Del vivir y del viajar

Ystad (Suecia). De nuevo en Ystad, compruebo que en domingo veraniego no hay ni uno solo de sus habitantes por unas calles en las que circula un centenar de turistas de esos que interesan. La mayoría viene atraída por la figura literaria de Kurt Wallander, personaje maestro de Henning Mankell. Tiendas cerradas, claro (menos un supermercado céntrico que hoy, festivo, abre hasta las 9 de la noche) y restaurantes que no reciben a la clientela hasta el mediodía. Así que acabo encaminando mis pasos hacia la Steakhouse Bryggeriet, que no es otra cosa que una cervecería en un edificio del siglo XVIII, preciosa, en la que sirven carnes muy bien preparadas y mejor presentadas. Mia Jelcander, la encargada, es la misma que hace 15 meses, pero ahora me sorprende hablando un correcto español que aprendió hace años en Ecuador.

El sitio es de eso que merecen figurar en las guáis, y ni siquiera resulta caro en pleno estío. El reflejo de los dorados de la propia destilería en el interior y sus cachivaches, y la atmósfera amistosa en el patio interior hacen olvidar que en Suecia (como en todos los países del norte de Europa) el servicio no es comparable para nada -ni siquiera en el propio concepto- con el español, y los cubiertos se los coloca uno en la mesa tras cogerlos de un decorativo cubo. Es, simplemente, otro mundo, que con la presencia de Mia se hace más grato.

Red Natura del río Tambre. No conozco a Inés Abril y no he comido nunca en Maruja Limón, donde ella trabaja. La mujer se ha convertido a sus 27 años en la campeona gallega de cocineros y hoy se bate el cobre en Madrid con el resto de los representantes de España. Hoy también La Voz de Galicia publica una entrevista con ella firmada por Javier Armesto. La entrevista es muy correcta, pero eso no es lo interesante, sino que Inés Abril pone, quizás sin quererlo, los límites a la cocina que se puede hacer aquí y ahora. No descubre América para nada, pero resulta reconfortante oír de una campeona que “la cocina tradicional es la base de todo. A partir de ahí puedes ir creando y dándoles toques personales a los platos… ¿Qué nos diferencia de otros restaurantes tradicionales? Pues la puesta en el plato y que aplicamos nuevas tecnologías, conseguimos unos puntos en los pescados y en las carnes superexactos”. O sea, nada nuevo bajo el sol. Pero es que eso es lo que hay: la magia es el papel que envuelve el regalo.

Red Natura del río Tambre. Cita en Santiago por motivos de trabajo relacionados con el programa Prensa Escuela, que ayer cumplió 26 años. Tras un vino en Bierzo Enxebre, el antiguo Prada a Tope, curioso lugar situado frente a la cerrada Casa de la Troya, Fernando, Chucho y yo acabamos en la Cervecería Gallega. Primera sorpresa: están también allí María José Mariño (gran promotora de actividades culturales en el Camino Francés a Santiago) y la que parece ser omnipresente, Isabel Chousa, bien recuperada de sus avatares por El Vaticano adelante. Discretamente nos situamos en mesas algo distantes (aunque el lugar no puede presumir de metros cuadrados), así que no me entero de qué hacen esas dos comiendo juntas, que ya me gustaría.

Nos dejamos guiar y nos ponen una amplia bandeja de mariscos de concha con una salsa bien rica; hay que tomarla caliente. No enormes, pero sí bien presentados, son los segundos. No hay mucho que contar de las chuletitas de cordero, pero el rape a la plancha está en su punto y el bacalao al pil pil fue bien trabajado. Plato de postres variados de buen nivel. Nos sorprende el precio bajo, que hay que unir a la profesionalidad y amabilidad.

Veintiséis años en la brecha son muchos, y la comida transcurre más entre recuerdos que en pensar cómo va a ser la reunión por la tarde con un grupo de maestros. Algo se habla de los nuevos descubrimientos, y Chucho saca a colación la buena lamprea que se comió en El Olivo, en Pontecesures, un lugar que no conozco pero que me gustaría conocer. Claro que no con lamprea delante, que para eso hay que ser bien valiente. “Además -argumento- ayer he oído el cuco en el bosque que hay frente a mi casa”. Fernando reacciona como un resorte: “O sea, que has oído el cuco y ni siquiera lo has puesto en tu blog. ¿Dónde más se ha oído? ¿Hay, ahora mismo, noticia más bonita que esa?”.

“No, no la hay”, pienso, con las orejas gachas. Y es que “a lamprea está cucada”, así que se vuelve a cumplir una vez más que ”en marzo para o amo e en abril para o criado”. Sí, cantó el cuco.

Santiago de Compostela. Ni lluvia ni nada. Los galeses y los escoceses se ponen un impermeable, un gorro y unas botas, y a andar. Algunos incluso con paraguas adosado. Quizás se mojen o el viento les dé alguna que otra bofetada en la cara, pero se airean, descubren el país y, al llegar a casa, encienden la chimenea, se preparan un té, bajan las fotos al ordenador, charlan un rato y cenan bien temprano, que mañana es lunes.

Y yo he hecho lo mismo. He liado a Coro y a mi (nuestro) hijo y nos fuimos a ese sitio del que tan orgullosos estamos los gallegos pero que visitamos poco: el casco viejo de Santiago. Ahí al lado. Una joya. Inevitable encontrarse con alguien y, tras saludar a una amiga de Congostro (“¡Nin se te ocorra mencionarme no teu blog, que te coñezo!”), ese alguien fueron Telmo, Bea y los chicos, Rebeca y Daniel. Grato encuentro, por cierto, así que anduvimos por aquí y por allá y acabamos en ese bar-santuario que es O Gato Negro, en plena Raíña, con Manolo al frente después de que lo tuviera muchos años su suegro.

O Gato Negro lo conocí en 1971, recién llegado a Santiago en calidad de estudiante algo despistado y con la policía de la dictadura zurrando a diestro y siniestro. O Gato Negro era refugio seguro: en otros muchos bares los grises no tenían el menor reparo en entrar y pegar y/o detener. Política de terror, batallitas del abuelo. En O Gato Negro, de que yo sepa, jamás pusieron un pie, a pesar de que eran conocedores (o justo por eso mismo) de que ahí tomaban las tazas venerables personajes de la oposición en los años 30, represaliados varios y otra gente de fiar.

En medio de los recuerdos pedimos la consabida jarra, las tazas, algo más para el resto de la tropa y una bandeja de cigalas. Podíamos habernos inclinado por las almejas, la empanada o los chicharrones, era igual, porque el resultado iba a ser el mismo: cocina tradicional pura, buen género, ese espíritu de los bares gallegos que se ha ido perdiendo en la última década a marchas agigantadas. Un precio aceptable es el remate final. “Oes, Manolo, nin penses en cambiar as pedras do chan, nin o mostrador, nin nada”. “Non teñas medo”.

A pesar del impermeable, el gorro, las botas y el paraguas nos hemos mojado y el viento nos dio alguna bofetada que otra en la cara. Con los pantalones algo más que húmedos llegamos a casa tras habernos aireado y encendimos la chimenea, Coro está preparando el té, el chico va por libre y yo escribo este post con el grato recuerdo del largo rato pasado en O Gato Negro.

Mañana es lunes. Y que usted y yo lo veamos.

Red Natura del río Tambre. Por motivos laborales no pude asistir el pasado viernes a la cena homenaje a Pencha Santasmarinas en el hotel monumento San Francisco, en Santiago. Y bien que lo sentido. Sobre todo por no encontrarme entre los 255 que fueron a recordar que se jubiló no sólo una luchadora por los derechos de los habitantes del mundo rural gallego, sino, sobre todo, una gran persona. Amigos tiene un montón, como se puede deducir.

Lo sentí también por el mero hecho de no estar una vez más en el hotel monumento y comprobar la evolución de su cocina. En primer lugar, el establecimiento es, paradójicamente, un lugar lujoso y elegante. Y digo paradójicamente porque se trata de un edificio cuyos orígenes están en el deseo del humilde San Francisco de fundar una sencilla comunidad religiosa en Compostela, ciudad que visitó. Pero quién te ha visto y quién te ve: impecable. Ya la entrada, con la pequeña excavación arqueológica bajo los pies, metacrilato por medio, anuncia el gran respeto por el pasado que fue uno de los ejes de la rehabilitación. El claustro, muy bien aprovechado.

¿Y la cocina? Algunos de los asistentes me comentaron que en evolución. Porque no es fácil dar de comer a una tropa semejante con algo diferente de callos, marisco y demás ornamentos nupciales tan queridos por Galicia adelante. Alabanzas sobre todo para la minitostada con salmón y huevas, el tomate cherry relleno de queso y nuez coronándolo, y la carrillera como plato principal.

Red Natura del río Tambre. Hoy he publicado cinco rutas para hacer en estos días de siempre escasas, breves y volátiles vacaciones: por los altos de A Fonsagrada para los amigos de caminar, por las Fragas do Eume para quienes quieran dar un paseo con niños, por la sierra de Meira los partidarios de subirse a un equino, por las estribaciones de A Limia para los amantes de los castillos y por la tierras de Padrón, Cuntis, Caldas y Catoira para aquellos que prefieran degustar productos típicos. Y un aviso: mañana y pasado vienen buenos. Así que todo consiste en animarse, calzarse unas botas (si son buenas los pies lo agrdecerán), meter la botella de auga en la mochila y a disfrutar.

Porque esto es Semana Santa. Vacaciones. Para algunos, un tiempo para la religión, su religión. Pero, respetando eso, estos días deben convertirse en una explosión de diversidad. Usted que lo pase bien.

Red Natura del río Tambre. Cuando las cosas se programan bien, salen bien. El noveno concurso de cocineros gallegos, que se celebró el martes en el Centro Superior de Hostalería de Galicia, dejó buen sabor de boca, y eso es lo primero importante. ¿Quién ganó? Inés Abril, del restaurante vigués Maruja Limón, que participará en Madrid el próximo mes en el campeonato estatal representando a Galicia. ¿Y qué preparó? Salmón con queso San Simón y ensalada tibia aliñada de hortalizas y hojas por una parte, y cordero lechal, setas, habitas y guisantes por otra. Carlos Rodal (restaurante Los Abetos, de Nigrán) fue segundo y Alfonso González (de casa Pendás, en Narón), tercero.
Enhorabuena, Teresa. ¿Qué quién es Teresa? La organizadora.

Red Natura del Río Tambre. Recibo una llamada de Teresa Campos, infatigable desde Pontevedra. Teresa es de esas mujeres que, remangándose y con mucho esfuerzo y permanente sonrisa, hace años que concilian (¡verbo de moda!) la vida familiar (tres hijos, tres) y la laboral. Un ejemplo, vaya. Y lo demás, películas. Me invita a que merodee hoy, martes, por el Centro Superior de Hostalería de Galicia, carretera de Santiago a Noia, donde se va a celebrar el IX Campionato Galego de Cociñeiros. Pesos pesados, vaya, con recetas descriptivas para el cordero y el salmón, que es lo que hay que preparar. Eso sí, cada uno a su manera.
No resisto la tentación de citar los restaurantes que van a estar representados: Pepe Vieira (Raxó), Pendás (Narón), Los Abetos (Nigrán), Maruja Limón (Vigo), Hotel Sino (Santiago), Mesón Alberto (Lugo),Novo Hesperia Finisterre (A Coruña), Gran Hotel La Toja (O Grove), Allo e Aceite (Marín) y Galileo (Ourense).
La cosa da hambre. Sólo con leerla.

Red Natura del río Tambre. Hoy recibo un correo de Susana Fraguela, una mujer que tras años trabajando en Santiago se ha cambiado a una empresa de Padrón. Y sigue en el mundo de la comunicación, claro. En el correo me felicita por la reanudación de este blog (algo, por otra parte, que ha hecho un buen montón de amigos. Gracias a todos).

Susana Fraguela anda ahora promocionando, entre otras cosas, O Fogar de Selmo, una casa de turismo rural situada cerca de Urdilde. O sea, a 20 minutos reales de Santiago, en un paraje tranquilo, verde y, sencillamente, magnífico. Susana, unos cuantos colegas y yo comimos allí hace un mes y dimos cuenta, entre otras lindezas, de un magnífico porco celta criado en la casa. Yantamos de manera copiosa y selecta, con larga sobremesa posterior. Pero de todo eso, ¡cosas de la vida!, lo que más me gustó fue la excelente, humilde y exquisita tortilla que prepara Ana, la propietaria y cocinera. Y es que la mujer (muy joven, dos hijos) procede de una parroquia de Negreira donde no se sabe de ninguna tortilla que no mereciese esos calificativos, y lo digo con conocimiento de causa porque viví allí tres años. O Fogar de Selmo, en suma, es un sitio recomendable. Y, como aún lleva abierto tan sólo unos meses, mantienen una ilusión juvenil que contagia. Hagan la prueba y cuéntenme después.