Retroalimentación

Si lograr un punto de encuentro en el panorama nacional resulta difícil, en el plano internacional se antoja ya imposible. El pop y el rock está completamente disgregado y la calidad, más que en escenas concretas (ahora, al parecer, le tocó a Brooklyn), se haya en puntos aislados. Y, en ocasiones, equidistantes. De ahí, que el recopilatorio ideal del 2009 haya de ser por necesidad ecléctico: desde los clásicos revisando su trayectoria como Leonard Cohen, a la radiante juventud noisepopera de The Pains Of Being Pure Heart, pasando por las locuras psicodélicas de Animal Collective o la veteranía del indie-rock de Yo La Tengo. ¿Lo mejor para los gallegos? Pues dos de esta lista (Leonard Cohen y The Wave Pictures) han tocado en Galicia el pasado año y, por ahora, otros dos (Dominique A y Yo La Tengo) lo harán el año que viene. ¿Alguien podía imaginarse algo así en los noventa?

Animal Collective, las grandes estrellas del 2009

1. ANIMAL COLLECTIVE “Merriweather Post Pavillion” (Domino) . Pocas veces ha existido tanta unanimidad con un disco como el mejor del año. Sí, Merriweather Post Pavillion pertenece a la estirpe de los Loveless, Dummy o Screamadelica, es decir a los álbumes que suponen un punto y aparte en la escena musical del momento. En este caso se trata de la versión más pop y digerible de unos Animal Collective que tomaron la vía abierta por Panda Bear y crearon el mejunje psicodélico definitivo del arranque de siglo. Habrá que ver, si a diez o quince años vista, se podrá suscribir que está a la altura de los títulos mencionados.

2. LEONARD COHEN “Live in London” (Columbia) . La gira que se pudo ver en España el pasado verano (todavía debe sobrevolar en Castrelos la emoción de aquella noche viguesa de agosto) fue prácticamente igual a lo que recoge este trabajo, grabado en vivo en Londres en el 2008. Están todos los clásicos del canadiense interpretados con una precisión arrebatadora. En especial, se incluye un momento de esos de terminar retorcido de placer: la sublime lectura del Take This Waltz en la que Cohen se bate en duelo con las angelicales voces de dos de sus coristas. Se puede escuchar mil veces. La magia seguirá inalterable.

3. YO LA TENGO “Popular Songs” (Matador). Como vienen haciendo en sus últimos años, Yo La Tengo han apostado por el eclecticismo. El álbum se abre con su particular visión de la música negra con orquestaciones (Here To Fall) y termina con una extensa pieza ruidista marca de la casa (And The Glitter Is Gone). Entremedias, todo ese catálogo de sensaciones que han hecho de la banda de Georgia, Ira y James un baluarte del rock contemporáneo. Con la noticia de que el 16 de marzo tocarán en Santiago en la sala Capitol todavía se escucha mejor.

4. THE HORRORS “Primary Colours” (XL) . De Joy Division a My Bloody Valentine, mirando también a Silver Apples o Neu!, el segundo álbum de The Horrors es todo un compendio de rock oscuro, hipnótico y arrebatador. Con las proporciones exactas de cada uno junto al talento (el suyo y el de Geoff Barrow, el productor), el resultado se muestra tan sensacional en lo suyo como el del primer álbum de los Strokes, el segundo de los Black Crowes o el cuarto de Teenage Fanclub en sus respectivos estilos. La pena es que luego en directo la cosa no cuaja. Y mira que el material es de los de prenden fuego a los festivales

5. PREFAB SPROUT “Let’s Change The World With Music” (Shamrock). El mito del Smile según Paddy McAloon. Este trabajo, que debería haber sido la continuación de Jordan The Comeback (1990), permanecía en formato demo guardado en el desván de McAloon. Su colaborador Calum Malcolm rehabilitó la maqueta y el resultado es claro: uno de los discos del año. El desfase no importa: el sonido de Prefab Sprout (esas melodías perfectas, esos arreglos de ensueño) es totalmente atemporal y cosas como Music Is a Princess o I Love Music difícilmente encuentran rival en la producción fresca de este año.

6. DOMINIQUE A “La Musique” (Green Ufo´s). El octavo disco de estudio de Dominique A ha supuesto para la francés una vuelta al yo me lo hago todo. El resultado es probablemente su mejor trabajo desde Auguri (2001). Desde luego, preciosidades como Inmortels son de las que no se escuchan habitualmente y cosas como Nanortalik poseen el nervio y la tensión por la que Editors suspirarían. En unas semanas lo tendremos en directo en A Coruña dentro del ciclo Vangardas Sonoras. Todo un lujo.

7. THE XX “The XX” (Young Turks). Sí, así sí. Si las nuevas sensaciones británicas poseen la excitación, el misterio y la intensidad de los jovencísimos The XX entonces sí que sigue mereciendo la pena estar al tanto de lo que allá ocurre. Como si Young Marble Giants se dieran la mano con los primeros The Cure y, a partir de ahí, se pusieran a explorar el mundo con sorprendentes ecos shogazers y de la música negra, en su álbum de debut The XX han creado una de esas obras que se escucha y escucha y siempre llega a nuevas conclusiones. El problema será darle continuidad manteniendo el nivel.

8. BENJAMIN BIOLAY “La Superbe” (Naïve). El colosal nuevo trabajo de Benjamín Biolay (doble cedé, triple vinilo) es, para algunos críticos, el único disco capaz de competir con Animal Collective como el mejor del año. Con ecos a Tom Waits y a los Smiths, con el jazz desdibujándose entre el poso de la chanson y con ese aroma a crooner de otra época, los 22 cortes de este disco proponen una hora y media de grandes canciones. Y también de sorpresas: véase ese Buenos Aires, que tributa a la capital argentina con un sampler de Carlos Gardel.

9. THE PAINS OF BEING PURE HEART “The Pains of Being Pure Heart” (Fortuna Pop- Houston Party). Para cualquiera que se haya criado musicalmente en el indie de la bisagra de la década de los ochenta y los noventa este disco le sonará a gloria. Porque, en efecto, lo tiene todo. Las melancolía juvenil de Field Mice, el ímpetu pop de los primeros Teenage Fanclub, el descaro ruidista de los mejores Ride. Y un puñado de canciones tan maravillosas como aquellas que nos enamoraron a todos en los Los Planetas del Medusa ep o el Super 8. Escuchar esto en el ipod cuando el sol da de frente supone rejuvenecer al menos 10 años.

10. THE WAVE PICTURES “If You Leave It Alone” (Moshi Moshi). Fueron la revelación del 2008. En el 2009 no perdieron nada de su encanto. En este trabajo continúan fieles a las texturas lo-fi y a esas melodías torcidas a punto de romperse tan suyas. Pero le añaden un buen número de arreglos que logran una atmósfera entre febril y encantadora. Desdibujándose el soul por sus canciones (desde el corte homónimo a la versión de Otis Reeding que lo cierra), sumergiéndose en el folk (“Canary Wharf”, “Tiny Craters In The Sand”) y logrando más de un hit para un mundo perfecto (“Bye, Bye Bubble Belly”) la entrega del 2009 de los The Wave Pictures solo deja un pero: ¿Qué pasaría si dejasen el lo-fi y grabasen, yo qué sé, a lo Prefab Sprout?

The Wave Pictures tocando “Friday Night In Loughborough” en Expocoruña

No se puede hacer una crónica de un festival cuando apenas has visto cuatro conciertos y, para eso, ni siquiera enteros. Por ello, esto se queda en un par de pinceladas. Pese a todo, uno cree que no patina mucho asegurando que el pase de The Wave Pictures fue lo mejor del apartado musical del Daisy Market, un showroom de moda con conciertos que se celebró el pasado fin de semana en Expocoruña. Superando su actuación previa en la ciudad -en abril dentro del festival Vangardas Sonoras- abrieron el chorro rock y encandilaron con sus constantes guiños a The Velvet Undegroound y Televisión. Se confirma: son un grupazo. Ya es la segunda vez que vienen por aquí y esto tiene pinta de convertirse en un caso similar al de Camera Obscura: sus visitas coruñesas convertidas en una agradable tradición. Que así sea, por favor.

En el otro extremo, The Rakes. Aburridos y planos. Ejemplifican a la perfección el estado de una buena parte del pop británico actual: una carcasa aparentemente atractiva (que si Bowie, que si Echo & The Bunnymen, que si Joy División) para un contenido vacío y totalmente prescindible. Además, su exceso de volumen hizo literalmente doler en los oídos.

También tocaron Joe Crespusculo, La Bien Querida o Extraperlo. Pero eso, que no pudo ser.

Nota para cazatendencias y amigos del “yo eso lo llevo revindicando toda la vida”: Parece que el grupo que mola ahora son los Dire Straits. Aunque parece que existía el consenso cuasi universal de que eran un grupo coñazo, The Wave Pictures los citan entre sus influencias y Joe Crepúsculo también dicen que molan. Ala, a revisar todos el Making Movies.

Moda urbana, arquitectura y música pop

The Wave Pictures
18-4-09, A Coruña, Auditorio de la Fundación Caixa Galicia
Ciclo Vangardas Sonoras

Más allá de esa suerte de marchamo indie que imprime a las grabaciones, el lo-fi (es decir, la llamada baja fidelidad) posee un agradable efecto secundario: en directo asegura un cambio respecto a los discos. Con The Wave Pictures, la última banda que ha encandilado a los que un día se enamoraron de Pavement y luego de Hefner, así ocurre. Su comparecencia en A Coruña dentro del festival Vangardas Sonoras terminó siendo, entre otras cosas, un baño de brillo al sonido mate de sus grabaciones. Incrementado todo ello por la estupenda prestancia sonora del auditorio de la Fundación Caixa Galicia (el cantante David Tattersal recordaba que el show de Zaragoza el día anterior había sido más “hot”) lo cierto es que su música –nítida, cristalina y tan familiar que parece que llevasen 10 años musicando los hogares del público- tardó apenas unos segundos en meterse a las 200 personas que allí se dieron cita en el bolsillo. A quienes los desconocían y a los que ya habían caído a los encantos de Instant Coffe Baby: todos terminaron con la sonrisa tonta dibujada en el rostro y la sensación de que el charming había pasado por allí durante una hora.

Para ello, David Tattersal, Franic Rozycki y Johnny Helm, solo tuvieron que subir a escena y ponerse a tocar. Tres encantadores nerds a los que era fácil adivinarles una adolescencia de camisas abrochadas hasta el último botón y amores, ya no correspondidos, sino ni tan siquiera avistados por la destinataria. Para contrarrestarlo estaban los discos y los héroes pop. Y estos -de Jonhatan Ritchman a Darren Hayman pasando, cómo no, por John Lennon o Lou Reed- proporcionaron las guías que, años después, derivaron en un inesperado éxito en un país como España. Quizá por ello David no dejaba de excusarse por no saber hablar español, buscando una interacción que progresivamente logró una música que, insistimos, sonó a gloria. Y no solo los temas más conocidos (cuando apenas llevaban quince minutos, el Just Like a Drummer ya se cantaba en la plantea por los guiris que se acercaron), sino por algunas de las piezas inéditas presentadas. En ellas, como si alguien agitase los pentagramas de Luna para ver qué salía de ahí, se invocaba a la atmósfera de la Velvet calma y a unas guitarras próximas a Tom Verlaine. Y dejaron muy buen sabor de boca.

Pero la fiesta de verdad vendría en la segunda parte cuando desfilaron sobre las tablas cosas tan geniales como Kiss Me o Strange Fruit For David, totalmente revalorizadas con el suplemento emocional de un directo que, un poco en susurros, indicaba una filia con bandas como Housemartins y Go Betweens que nadie o casi nadie reparó. Entonces, ocurrió que se pasó de la sonrisa al meneo de cabeza, luego al toqueteo en los muslos y, finalmente, al taconeo incontrolable. Y, claro, se pensó en ese “hot” al que el vocalista aludía largándole sorbos a un bote de Estrella de Galicia. Este concierto –con casi toda seguridad, el mejor recital de pop que ha acogido la ciudad en lo que llevamos de año- ahí pedía ya una sala con botellas, cigarrillos y, bueno, tiritas (el guitarrista terminó ensangrentando los dedos con las cuerdas de su guitarra) para convertirse en una celebración colectiva del pop de caligrafía torcida y latidos que se salen de la gráfica.

El sábado The Wave Pictures tiraron la flecha e hicieron diana en una ciudad en la que hace años era inimaginable un lleno con una propuesta así. El que a la salida se hartasen de vender discos demuestra que el interés esta vez sí es real. Que siga siéndolo, por favor.

(El sábado 18 de abril el ciclo Vangardas Sonoras acoge en la sede de le Fundación Caixa Galicia de A Coruña una actuación muy esperada por el público indie de la ciudad: el debut en estos lares de los británicos The Wave Pictures).

La historia de The Wave Pictures no difiere mucho de la del 99% de los grupos. Veamos: tres amigos apasionados por la mitología pop, un puñado de influencias clásicas adoptadas con reverencia y pocas pretensiones más allá, claro, de musicar viñetas de la vida y pasar el rato entre guitarras y amplificadores. Es decir, la misma historia de siempre. La diferencia la da el que en el caso de estos tres galeses hubo chispa, la suficiente como para que la secuencia derivase en Instant Coffee Baby. Se trata del notable disco de debut con el que el trío británico saltó a la prensa indie disparándose los elogios de un modo tal, que incluso más de uno se ha puesto a la defensiva. Y no sin cierta razón. Pese a ser un buen grupo todavía están lejos de llegar al nivel de digamos… Hefner

Y es que, al escucharlos, la primera referencia que viene a la mente entre aquellos que superen la treintena es, sin duda, Hefner. Al igual que la ex banda de Darren Hayman, The Wave Pictures tiran de esa línea imaginaria que va de Violent Femmes a Buddy Holly, previo paso por The Modern Lovers y Bob Dylan. O lo que es lo mismo: sencillez, imperfección, expresividad y la contagiosa jovialidad de tres tipos inadaptados que exponen todos sus traumas con el sexo opuesto en sus canciones. Celos con los ex novios de su actual novia, la incapacidad de llamar la atención de la chica por la que se suspira o las confesiones sobre fetichismos varios pueblan los versos de una canciones grabadas con tono lo-fi y que, pese a algunos arreglos embellecedores, capturan a la perfección la espontaneidad que un grupo así demanda para su primer paso.

Estamos, por tanto, en ese instante perfecto para saborear al grupo, el que quizá nunca se vuelva a repetir una vez que se evapore la excitación del momento. Han triunfado de un modo inesperado, poseen un repertorio plausible y llegan rodados, tras tocar en todo tipo de festivales. Así lo ha entendido el público coruñés que ha agotado el papel de esta cita con meses de antelación. Una de esas noches que, quién sabe, con el tiempo puede que incluso sirvan para decir eso de “yo estuve allí”.
El divertido video de “Just Like a Drummer”

Josh Rouse tocará en Vigo y The Wave Pictures en A Coruña, entre otros