El RSS no es otra cosa que un sencillo formato de datos que es utilizado para sindicar (redifundir) contenidos a suscriptores de un sitio web. El formato permite distribuir contenido sin necesidad de un navegador, lo cual también puede verse como desventaja ya que necesita de la instalación de otro software. Algunos adelantos han permitido utilizar el mismo navegador para ver los contenidos RSS mediante programación de los denominados scripts de interpretación. Así también las nuevas versiones de los navegadores permitirán leer los RSS sin necesidad de software adicional. El acrónimo se usa para los siguientes estándares:

• Rich Site Summary (RSS 0.91)
• RDF Site Summary (RSS 0.9 y 1.0)
• Really Simple Syndication (RSS 2.0)

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Los programas que leen y presentan fuentes RSS de diferentes procedencias se denominan agregadores.

Gracias a los agregadores o lectores de feeds (programas o sitios que permiten leer fuentes RSS) se puede obtener resúmenes de todos los sitios que se desee desde el escritorio de tu sistema operativo, programas de correo electrónico o por medio de aplicaciones web que funcionan como agregadores. No es necesario abrir el navegador y visitar decenas de webs.

La palabra feed es un anglicismo cuyo significado original es alimentar, y que en jerga informática suele referirse a un tipo de dato empleado para suministrar información que es actualizada con frecuencia. Se emplea para denominar a los documentos con formato RSS o Atom, basados en XML, que permiten a los agregadores recoger información de páginas web.

Los feeds suelen incluir titulares de noticias o artículos, a menudo acompañados de un resumen. Son muy utilizados en los weblogs o bitácoras, así como en prensa electrónica. Cada día hay más medios que utilizan este sistema.

Este término podría traducirse como fuente, canal o alimentador dado que su función es el suministro de información a los usuarios, aunque en la actualidad no existe una traducción bien establecida y por ello suele usarse el término en inglés.

La palabra Feed es utilizada también para hacer referencia a la alimentación de los animales, a diferencia de Food que es usada para alimentación humana.

Beneficios de utilizar el sistema de Feeds:

• Mantenerse al día con respecto a información deseada puede llegar a ser duro. Mediante los Feeds se pueden obtener las últimas noticias al respecto en cuanto ésta sea actualizada, sin la necesidad de ir buscando de sitio en sitio.
• Uno puede buscar titulares de distintos sitios en un solo lugar.
• A diferencia de las notificaciones vía email, mediante los Feeds no existen direcciones electrónicas involucradas; así se evita publicidad, spam, virus, etc.
• Se puede cancelar las suscripción a un Feed sin necesidad de aviso.

Fuente: Wikipedia, La enciclopedia libre