Un viaje al punto más elevado de la provincia de A Coruña. La Cova da Serpe, 841 metros sobre la Dorsal Gallega, con vista a gran parte de Galicia oriental y desde donde se divisan incluso los Montes Ancares, en la provincia de León, es, desde luego, un punto importante de la geografía del país. Se trata también de un lugar visitado por turistas que buscan sendas de mountain bike. Y es algo más: la Cova da Serpe es el hogar de una mítica criatura, una peligrosa serpiente responsable por desgraciar la vida de una pareja enamorada y de robar la leche de vacas y mujeres. Eso ocurrió en tiempos inmemoriales. En el mundo de las leyendas, claro.

La legendaria Cova da Serpe, ubicada justo en el medio de la cordillera que cruza el país de norte a sur, es la próxima parada de nuestro viaje por Galicia tras los pasos del matemático Domingo Fontán. En el número 29 del mapa de abajo está un video reportaje hecho en el punto más alto de la provincia de A Coruña, lugar con una vista preciosa y repleto de leyendas antiguas. Los puntos rojos del mapa, que representa la ruta de Fontán por Galicia durante el mes de septiembre de 1822, ya poseen contenido multimedia; los puntos grises van a recibirlo a lo largo de los próximos días.

*  El icono “i” enseña más informaciones sobre la ruta (el camino de Fontán entre el 2 y 27 de septiembre de 1822). Si quieres, puedes clicar aquí y explorar un mapa más grande.

Por todo lo que puede representar la labor individual de un hombre que pasó años recorriendo cada rincón de su tierra para dibujar un mapa, la figura de Domingo Fontán fue muy celebrada, en prosa y poesía. Ramón Otero Pedrayo, Álvaro Cunqueiro y Castelao fueron algunos de los autores gallegos que rindieron homenaje al matemático y a su Carta Geométrica. Por medio del “Mapa Fontán”, según la mirada poética de Otero Pedrayo, “las ciudades y los pueblos adquieren un conmovedor sentido de hogares. Son más pequeños, parecen más íntimos”.

Esta entrada va a hablar justamente de la proximidad que inspira al pueblo gallego la obra de Fontán. Y que pueda inspirar a usted, lector. ¿Cómo estarán dibujados sus propios lugares, los puntos que le son más cercanos, dentro del primer mapa de Galicia? Su pueblo o ciudad, los paisajes de toda la vida (el monte cuya cumbre parecía inaccesible, los caminos entre un pueblo y otro, la playa de todos los veranos…), su hogar, en fin. ¿Cómo tendrá retratado el sabio matemático estos lugares, los suyos, hace casi dos siglos?

Pues será posible identificarlos en el propio mapa, dividido en 12 hojas, y ahora disponibles para descargar. Hoja número 1: la presentación del mapa, con créditos a la Reina; hoja número 2: las Rías de Ferrol y Cedeira, As Pontes de García Rodriguez; número 3: la costa norte de Galicia, Foz, Ribadeo, la frontera con Asturias; número 4: la Costa da Morte, el Cabo Finisterre, Santiago de Compostela; número 5: A Coruña, Betanzos, la Terra de Melide, la frontera de las provincias de Lugo y Pontevedra; número 6: Lugo, la Terra Chá, la Sierra de Piedras Apañadas; número 7: las rías de Arousa, Pontevedra y la de Muros y Noya; número 8: el Valle del Ulla, la frontera de las provincias de Pontevedra, Lugo y Ourense; número 9: Sarriá, el Valle de Valdeorras, la frontera con León; número 10: la Ría de Vigo, los signos y la escala del mapa; número 11: Ourense, gran parte de la provincia homónima, la frontera con Portugal; número 12: el leste de la provincia de Ourense, la frontera con Zamora.

Todos los autores citados anteriormente dejaron impresiones sobre el mapa de Fontán en sus obras literarias y serán objeto de un próximo post. Esto es lo que sintió el escritor Álvaro Cunqueiro al ver el mapa: para él, representó el “gran encuentro” con su país:

“Un día, en los pasillos del Instituto de Lugo, me encontré con el mapa de Galicia de Don Domingo Fontán. Fue mi gran encuentro con el país gallego: allí estaba mi tierra, la tierra de mi vocación y de mis días, la tierra temporal y la eterna [...]. Allí me detuve a contemplar las comarcas conocidas, el camino de Mondoñedo a Riotorto, de Mondoñedo a Foz, de Riotorto a Baltar y Meira, el curso de Masma, el del Miño, el áspero Listral de esquisto y soledad, el Valadouro; el Cadramón, el más alto monte entre mis vecinos, [...] un Everest inaccesible.”

¿Y su impresión, lector, cuál será, tras mirar su propio hogar en el mapa de Fontán? ¡Regístrala en los comentarios de abajo!

El primer mapa científico. Además de hacerse presente en el imaginario cultural de un pueblo, el mapa de Fontán cumplió su objetivo principal, científico: grabado en París en 1845, fue útil por más de un siglo y llevó a Galicia a la vanguardia de la cartografía mundial. El trabajo sólo fue totalmente superado un siglo más tarde, en la década de 1950, cuando el proyecto del Mapa Topográfico Nacional, responsable de los mapas que utilizamos actualmente, fue concluido en Galicia por el estado español.

En dos entradas de este blog hablamos de cómo se usa la Carta de Fontán los días de hoy: vimos que puede haberse convertido en pieza de museo, pero que también sigue siendo útil, como fue en la investigación que definió el trazado del Camino Ingles de los peregrinos, ruta turística del Concello de Cambre.

Otra versión. Como recordó el lector Pedro A. González, también es posible descargar la versión preliminar del mapa de Galicia de Fontán (editada en 1834, 11 años antes de la versión definitiva) en la sección de mapas históricos de la Diputación de A Coruña.

Este blog está rehaciendo la ruta de Domingo Fontán por Galicia: actualmente, estamos en la llamada Terra de Melide, región riquísima en monumentos arqueológicos y desde donde el matemático dibujó sus primeros paisajes de la “Gallaecia Petrea”, llena de castros, mámoas y dólmenes. En las otras dos rutas inéditas, que realizamos el mes pasado, demostramos el paso del cartógrafo por otros referentes clave de su tierra, como la Catedral de Santiago de Compostela y la Torre de Hércules.

Era septiembre de 1822 y el matemático y cartógrafo Domingo Fontán tenía ahora el permiso de la Diputación Provincial de Galicia para olvidarse de los encargos de secretario, salir del despacho y hacer su trabajo de campo. Se marchó para pasar un mes entero viajando, directo al interior de Galicia: la próxima ruta de Fontán para crear su famoso mapa fue por la llamada Terra de Melide, en el centro del país.

Es para esta región histórica, riquísima en secretos arqueológicos, hacia donde nosotros también vamos, en el tercer recorrido inédito siguiendo los pasos de Fontán. Haz clic en el numero 20 del mapa de abajo para ver un reportaje en video sobre los trabajos del matemático en la villa histórica de Melide, que nos será presentada por un hombre que ha dedicado la vida a estudiarla. Los puntos rojos del mapa, que representa la ruta de Fontán por Galicia durante el mes de septiembre de 1822, ya poseen contenido multimedia; los puntos grises van a recibirlo durante la semana.

*  El icono “i” enseña más informaciones sobre la ruta (el camino de Fontán entre 2 y 27 de septiembre de 1822). Si quieres, puedes clicar aquí y explorar un mapa más grande.

El matemático Domingo Fontán, secretario de la recién creada Diputación de Galicia, no conseguía aguantar parado dentro de su despacho en A Coruña, en aquel abril de 1822. Necesitaba salir de viaje, había un país entero por dibujar. Pero, ¿cómo hacerlo, si había que seguir las sesiones de los diputados y también realizar todo el trabajo burocrático? Pues lo hizo como cualquier empleado con buenas relaciones en el trabajo: pidió una mano a su jefe.

Para un hombre que reunía amigos en todas las esferas del poder –además de secretario de la Diputación, Fontán era catedrático de la Universidad de Santiago y sobrino de dos curas–, no sería tan difícil justificar sus ausencias. El hecho de que el Jefe Político de la Diputación era Antonio Loriga, un hombre que ya le había ayudado antes, también le ayudaría a abrir puertas. Loriga era el dueño del pazo en el pueblo de Sigrás desde donde, en 1816, el matemático había medido los primerísimos ángulos de su tierra. (Mira el post con el vídeo que enseña el Pazo de Sigrás, donde estaba el palomar elegido por Fontán para empezar su trabajo.)

Pero hay una divergencia entre la historia oficial, contada por el propio Fontán, y lo que realmente ocurrió. Según lo que se ha dicho hasta hoy, los diputados consideraron que Fontán seria más útil al país sobre las cumbres de los montes que desde dentro de un despacho polvoriento y que, por eso, le permitieron salir de viajes.

Lo que no esta escrito es que el permiso para sus salidas no fue sometido a las Cortes en Madrid especificamente en nombre de Fontán, pero sí como una mejora general para las condiciones de trabajo de la “clase” de los secretarios. Lo que fue vendido como una lucha por los “derechos” de los funcionarios, en realidad, tenía como justificación única permitir que Fontán saliera al campo. Fue la forma hallada por los políticos, en tiempos tenebrosos para la ciencia española, para autorizar el matemático a realizar la nada fácil tarea de recorrer su país entero.

El documento a la derecha, del 13 de abril de 1822, es el pedido de la Diputación de Galicia para que los secretarios fuesen sustituidos por “oficiales mayores” siempre que no pudieran comparecer, en caso de “ausencias y enfermidades”. Está firmado por el doble, Antonio Loriga, Jefe Político, y por su secretario, Domingo Fontán.

En el documento, Loriga sostiene que el pedido fue hecho para “que se arreglen las secretarias”, “consiguiendo el doble objeto del mejor servicio y mayor economía”. En otro documento ubicado en la misma carpeta del Archivo del Congreso, en Madrid, la Diputación de Galicia se levanta en defensa de sus funcionarios: “ha llegado la época en que los secretarios salgan también del estado precario en que existieron hasta ahora”, y insiste en la solicitación de que un oficial mayor pueda sustituirle. El secretario ausente tendría aún una “cuota fija” por razón de “gastos de oficina”, “exclusivamente sobre su responsabilidad”. Todo para dotar de medios a Fontán, para que pudiera crear el primer mapa de Galicia.

* El icono “i” enseña más informaciones sobre la ruta (el camino de Fontán entre enero y agosto de 1822). Si quieres, puedes clicar aquí y explorar un mapa más grande.

Desde la Torre, Fontán divisó toda la ciudad de A Coruña y parte de las rías de Burgo y de Ferrol: apuntó dos molinos (el de Lians y el de Oleiros, los dos ya inexistentes), lo que todavía era el municipio de Oza (hoy incorporado a A Coruña), la Iglesia de Elviña y los Montes Ventoso, S. Pedro y Fontardion, para donde iría después. La Torre de Hércules fue el ultimo punto del segundo recorrido de Domingo Fontán por Galicia, entre enero y agosto de 1822.

El cartógrafo pasaría el mes entero siguiente en un largo viaje por el interior, en la región de Terra de Melide. Este será la próxima parada de nuestro viaje, a partir de la semana que viene.

Los documentos que confirman el paso de Fontán por la Torre de Hércules están disponibles aquí, aquí y aquí. Los cálculos de la posición geográfica del monumento fueron hechos en una hoja sin fecha, conservada por la Fundación Domingo Fontán, en Madrid.

El primer recorrido de Domingo Fontán, los primeros siete puntos de nuestro viaje, con videos y fotos de 360 grados de lugares conocidos, como la Catedral de Santiago de Compostela, ya fue finalizado. ¡Echadle un ojo! El perfil completo del hombre que recorrió toda su tierra puede ser leído aquí.

El matemático Domingo Fontán estuvo en la Torre de Hércules entre julio y agosto de 1822. No era difícil para él llegar hasta allí, ya que el famoso faro está ubicado a una caminata de tan solo 20 minutos del lugar donde Fontán vivía en el momento, en la Calle de las Damas, número 3. El faro aún hoy es muy parecido con lo que era en el siglo XIX. La última gran reforma fue echa entre 1788 y 1791, cuando el faro romano fue casi reconstruido y adquirió la forma actual.Ve una galería de imágenes de la Torre y de las vistas desde su alto.

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En septiembre de 1822, el matemático Domingo Fontán llegó a la llamada Terra de Melide. Son historias de esta comarca (de la cuál forman parte los concellos de Sobrado, Melide, Santiso y Toques) que vamos a contar a partir de los próximos días, al final de este viaje por la región.

En sus viajes por Galicia, el matemático y cartógrafo Domingo Fontán se topó con un paisaje bastante distinto de lo que es hoy: los montes gallegos de entonces eran casi desnudos, repletos de toxos y xestos, pero sin los árboles de reforestamiento, introducidos a finales del siglo XIX.

El icono “i” enseña más informaciones sobre la ruta (el camino de Fontán entre enero y agosto de 1822). Si quieres, puedes clicar aquí y explorar un mapa más grande.

Incluso un hombre incansable y perfeccionista al extremo como Domingo Fontán, cuyos cuadernos de campo demuestran que se despertaba no pocas veces a la hora del alba hasta en las cumbres de los montes más alejados, necesitaba parar para un descanso. Son varios los manuscritos que confirman el paso del sabio matemático por los mesones y tabernas de la Galicia del siglo XIX.

El 24 de febrero de 1822, al entrar en el quinto año de trabajo en su mapa, Fontán decidió hacer un descanso a la hora del almuerzo en un pueblo a medio camino entre Santiago de Compostela y A Coruña. La historia del Mesón do Vento, pueblo “célebre en los tiempos de arriería y viajes de diligencia”, como definiría el escritor Ramón Otero Pedrayo, está en un vídeo en el número 10 del mapa de abajo. Haz clic en los puntos rojos para ver reportajes multimedia sobre el mapa de Fontán.

El icono “i” enseña más informaciones sobre la ruta (el camino de Fontán entre enero y agosto de 1822). Si quieres, puedes clicar aquí y explorar un mapa más grande.

Desde Mesón do Vento, Fontán dibujaría uno de sus primeros croquis de campo, los borradores que más tarde convertiría en su famoso mapa. En un folio de su cuaderno número 3, de 1822, retrató con fidelidad los 4,5 kilómetros entre los pueblos de Leira y Mesón do Vento. Además de demostrar la exactitud de su representación del terreno, el extraño documento revela un poco de su método de trabajo. A partir de las 9 de la mañana de aquel día, Fontán recorrió unos 30 kilómetros, entre los pueblos de Sigüeiro, en Oroso, y Herves, en Carral. Llevaba consigo un barómetro tomado prestado del ingeniero de caminos Domingo Lareo, lo cual usó para medir la presión atmosférica a la orilla del río Tambre, después en el Mesón do Vento (“por una larga hora”) y por último en Herves, en el hermoso Valle del Barcés.

¿Mesón do Vento, do Bento, do Benito? El matemático no podría saberlo, pero la forma como escribía sería suficiente para despertar un debate actual sobre el origen del nombre “Mesón do Vento”. En sus apuntes, Fontán escribió el topónimo castellanizado, “Mesón del Viento”. La mayoría de los vecinos, sin embargo, defienden la hipótesis de que el pueblo fue bautizado como homenaje al dueño del antiguo mesón, un señor llamado Bieito, o Benito, o Bento: “Mesón do Bento”, por tanto. No es como la parroquia está reconocida por la Xunta, que apunta el topónimo en placas y mapas como Mesón do Vento. “No es que me enfade, pero me gustaría que se llegase al fondo de la cuestión, que hubiera una investigación sobre el nombre correcto, pues no es así que la mayoría de los vecinos reconoce el nombre. No tiene que ver con el movimiento del aire”, dijo el hostelero José Manuel Fariña, de 58 años, que nació y siempre vivió en el Mesón. “No me parece lógico, el viento es igual aquí que las otras parroquias vecinas.”

Lo que sí es cierto es que el pueblo, ubicado en una región central, entre A Coruña, Santiago, Betanzos, Carral y Cerceda, ha recibido viajeros desde hace siglos. El hombre que se propuso recorrer toda su tierra no podría dejar de parar allí también, como hizo en tantos otros puntos, incluso en “chozas miserables”, “trepadas en montes” . El pueblo gallego, según decía Fontán, es “hospitalario y obsequioso de quien se albergue (en sus casas)”, como él escribió más tarde, en 1858. Aunque, resaltara, se trataba también de gente “frugal y sin lujos, como de ello puedo dar testimonio”. En los años siguientes mejoraría, pero hasta finales del siglo XIX, Galicia era todavía una de las regiones más pobres de España.

Para descargar el extraño croquis de campo de Fontán en Mesón do Vento, conservado por la Fundación que lleva su nombre, haz clic aquí. El perfil completo del matemático puede ser leído aquí.

Como un repaso de los primeros 15 días de este proyecto, esta entrada enseñará las dos primeras rutas de Domingo Fontán dentro de Galicia para elaborar el primer mapa científico completo de España. Son recorridos inéditos, revelados tras meses de investigación en los cuadernos de campo del científico. Ve en los mapas de abajo: los puntos coloridos ya están “clicables”, con vídeos, galerías de fotos, imágenes 360 grados y enlaces de documentos inéditos y poco estudiados sobre la historia de Galicia.

Ruta inédita de Domingo Fontán número 2, entre enero y agosto de 1822: el Val do Ulla, la cuenca del Río Tambre, la Torre de Hércules. Haz clic en los números de 8 a 14.

Ruta inédita de Domingo Fontán número 1, entre 1817 y 1821, con un “extra” en 1816. Los primeros pasos de Fontán dentro de su país: la Torre de la Berenguela, el Monte Pedroso, el viejo palomar donde todo se empezó. Haz clic en los números de 0 a 6.

El icono “i” enseña más informaciones sobre cada una de las rutas. Si quieres, puedes clicar aquí y aquí para explorar los mapas en una versión más grande.

Un otro punto que puede ser destacado en los mapas de arriba es el número 9, dónde fue publicado hoy un nuevo documento, que confirma el paso de Fontán por el pueblo de Sigüeiro, en Oroso, en febrero de 1822. Fueron días de trabajo intenso como secretario de la Diputación Provincial de Galicia (unidad administrativa que vigoró durante el Trienio Liberal, entre 1820 y 1823), que el propio Fontán recordaría más tarde, en notas autobiográficas incompletas. Sus palabras también están reproduzidas en el punto 9 del mapa.