El Tiralíneas

La Audiencia de Vizcaya ha dado la razón a Santiago Calatrava en el litigio que mantiene con el Ayuntamiento de Bilbao por la construcción de una pasarela que prolonga el puente peatonal sobre la ría diseñado por el arquitecto valenciano. La Justicia ha condenado al consistorio y a las dos empresas que construyeron la pasarela al pago conjunto de 30.000 euros, al considerar que se ha vulnerado el derecho a la integridad de la obra mediante una modificación «inconsentida».

El fallo resuelve el recurso presentado por el arquitecto contra una sentencia anterior que mantenía que en este caso debía prevalecer el interés público, ya que dicha pasarela conecta y facilita el tránsito ciudadano entre el puente de Calatrava y las cercanas torres de viviendas proyectadas por el arquitecto japonés Arata Isozaki y el barrio del Ensanche. El propio Isozaki diseñó la pasarela, cuyo enlace con la obra de Calatrava puede calificarse de todo menos elegante.

La victoria de Calatrava, si se puede llamar así, es irrisoria, ya que sus abogados exigían una indemnización de tres millones de euros y la demolición de la pasarela de Isozaki, cosa que no se llevará a cabo. Pero el arquitecto está contento porque cree que el fallo «establece un precedente de la máxima trascendencia». A partir ahora, según Calatrava, «la propiedad intelectual y la integridad artística de las obras de arquitectura habrán de merecer la misma protección legal y judicial que cualquier otra manifestación artística».

Valencia cuenta desde hoy con un nuevo puente abierto al tráfico, bautizado como l’Assut d’Or y enclavado en la Ciudad de las Artes y las Ciencias, que ha sido diseñado (no podía ser de otra manera) por Santiago Calatrava. Atirantado y construido en acero y hormigón blanco, tiene una longitud de 180 metros y una anchura de 39 metros, con tres carriles en ambos sentidos. Un enorme mástil curvado de 123 metros de altura aguanta un haz de veintinueve cables principales dispuestos en arpa y se convierte en el punto más alto de Valencia. Supone la tercera gran pasarela de Calatrava para su ciudad natal, donde, afortunadamente, le tienen en más estima que en otras latitudes. El arquitecto definió su obra como “una gran obra de ingeniería, un alarde técnico que aúna funcionalidad con vanguardia estética”. Modestia aparte.

Seguimos en Shangai. El primer puente chino diseñado por un arquitecto español, el también ingeniero Pedro Pablo Arroyo, acaba de entrar en funcionamiento en la localidad de Qingpu, en las afueras de la megápolis oriental. Se trata de una estructura peatonal que cruza un canal del río Dianpu, que separa una zona residencial de Qingpu (uno de los nueve centros urbanos en desarrollo en las afueras de Shanghai) de otra todavía en construcción.

Arroyo se declara heredero de la tradición estructural española (Gaudí, Torroja, Calatrava…) y dice haberse inspirado en los puentes de madera techados típicos del sur y del este de China. El resultado es un eje quebrado que hace esquina en el centro del canal, formado por una celosía tridimensional de vigas de acero que da lugar a un poliedro, completado por rampas de hormigón y una cubierta de madera de pino.

La obra permite salvar las aguas del Dianpu caminando cerca de un centenar de metros. Pero además conforma “un espacio en sí mismo, una especie de habitación o de gran sala común, de uso público, donde la gente puede estar protegida de la lluvia, la nieve o el sol”, explica Arroyo, «lo que le da valor añadido a lo que podría haber sido una mera estructura». Por la noche, el puente se ilumina gracias una instalación de lámparas fluorescentes y recuerda a una linterna tradicional china sobre el agua.

El puente ha costado 930.000 euros. El de Calatrava sobre el Gran Canal de Venecia, 11,2 millones. Arroyo va a construir otro en Qingpu y está en conversaciones para ejecutar un conjunto de diez puentes en el cercano distrito de Jiading.

Está claro que, si los periodistas nos empeñamos, podemos estirar una polémica hasta el día del Juicio Final (eso, y que no hay nada que nos guste más que hacer leña del árbol caído). El Corriere de la Sera publicaba ayer un reportaje sobre los “numerosos resbalones y caídas” sufridos por los viandantes que atraviesan a diario el puente de Calatrava sobre el Gran Canal de Venecia. Según el rotativo, desde que fue abierta la pasarela diez turistas han tenido que ser atendidos en el hospital tras haber tropezado mientras lo cruzaban.

Para evitar denuncias de ciudadanos y turistas, el ayuntamiento ha pedido permiso al arquitecto español para colocar carteles que adviertan sobre los “engañosos escalones”. El problema, según el diario milanés, es que el puente tiene unos peldaños más largos que otros, y, además, como son de vidrio opaco no se aprecia bien la inclinación.

Después de toda la polémica sobre su inauguración, especialmente por la falta de un acceso para minusválidos, algunas personas en sillas de ruedas o madres que empujan sillas de bebé han asegurado que el puente se pasa fácilmente debido a que los peldaños son bajos y largos. Es más, los miles de turistas y venecianos que cada día lo atraviesan lo consideran «una maravilla», reconoce el rotativo. Pero el titular es el titular, y eso es lo que queda.

Hay que recordar, sin embargo, que la pasarela de Calatrava sobre el río Nervión, en Bilbao, también sufrió fuertes críticas por su piso deslizante. El vidrio es muy estético, pero quizá no sea el material más apropiado para transitar sobre él en exteriores.

Ya hay fecha para la inauguración del cuarto puente sobre el Gran Canal de Venecia, obra del arquitecto e ingeniero valenciano Santiago Calatrava. Será el próximo 18 de septiembre, en una ceremonia a la que podría asistir el presidente de la República. Honores para un proyecto polémico sometido actualmente a dos investigaciones: una, de la Fiscalía, para aclarar los posibles peligros de un derrumbe de la infraestructura, y otra del Tribunal de Cuentas, por el excesivo coste de las obras (unos 20 millones de euros).

No voy a entrar en lo del dinero, pero que se dude de la capacitación y los cálculos de un profesional de la talla de Calatrava (experto en puentes, además) me parece inconcebible. Está previsto que un equipo de técnicos controle las 24 horas del día y durante al menos cinco años los movimientos de la estructura. Otra crítica que le han hecho al arquitecto español es que el puente no contempla el acceso de discapacitados. Creo que sólo cuatro de los 434 puentes de Venecia pueden ser cruzados en silla de ruedas, pero bueno, en este punto no voy a defender al español.

Al pobre Calatrava siempre le rodea la polémica. En Bilbao acabó a la greña con el ayuntamiento porque desvirtuaron su puente peatonal sobre la ría del Nervión pegándole una pasarela que conectase con las torres de Arata Isozaki. En mi opinión, el arquitecto tenía toda la razón, y las autoridades municipales debieron haber previsto antes la urbanización de toda la zona, no ir haciendo remiendos sobre la marcha. También es conocido su enfrentamiento con Norman Foster, que supuestamente plagió su proyecto para el Reichstag alemán (la historia puede leerse aquí).

Pero bueno, Calatrava puede estar contento porque tener un puente en el Gran Canal de Venecia es todo un hito. Solo hay otros tres: el mítico Rialto, de piedra, construido entre 1588 y 1591 y diseñado por Antonio da Ponte; el puente de la Academia, en madera, inaugurado en 1933 (reemplazó a otro de hierro de 1854), y el puente de los Descalzos, también en piedra, de 1934.

El puente de Calatrava mide 94 metros y su anchura es de unos 3 metros en cada orilla, para ir ampliándose progresivamente hasta alcanzar los 9 metros en el centro. De esta forma, los paseantes podrán detenerse a admirar el paisaje sin molestar a los que estén cruzando de un extremo a otro. Esta “pasarela de luz”, como la ha definido su autor, contará con luces fosforecentes, pasamanos de bronce y barandas y escalones de vidrio.

Actualización:  El ayuntamiento de Venecia ha decidido cancelar la ceremonia de inauguración del puente de Calatrava tras las numerosas polémicas que han rodeado su construcción, según anunció la concejala de obras públicas, Mara Rumiz. El puente se abrirá a mediados de septiembre sin ninguna ceremonia extraordinaria. Los partidos derechistas en la oposición habían amenazado con iniciativas durante la ceremonia de inauguración para protestar por el elevado coste del puente respecto al presupuesto inicial. La mencionada carencia de un acceso para minusválidos es otro de los motivos de discordia. Rumiz consideró, no obstante, que el puente «es bellísimo» y que «Venecia necesitaba una gran obra de arquitectura contemporánea». Aseguró que los ciudadanos venecianos y los turistas sabrán apreciar la originalidad de la construcción y su utilidad.

Off topic: sé que hay una iniciativa en la blogosfera para no publicar hoy nada como homenaje a las víctimas del accidente aéreo de Madrid. Yo me niego a hacerlo, y aprovecho para decir que me parece lamentable la información que están dando los medios de comunicación. Valga como ejemplo esta perla escuchada hoy en las noticias de Antena 3 acerca de una persona fallecida en el siniestro: “Hace poco le habían implantado un marcapasos en su corazón (…), pero ha dejado de latir para siempre”. Morbo, recreación en el dolor y especulaciones sin base en nombre del derecho a informar. Y de esto sé un poco.