Del vivir y del viajar

Santiago de Compostela. Me encuentro, y no de casualidad, con Suso y María. Digo que la casualidad brilla por su ausencia porque ella es, junto conmigo y otros 20 más, coautora del libro “En peregrinación ás estrelas” que los socios de la Asociación de Periodistas del Camino de Santiago (Apecsa) hemos presentado hoy por la mañana en Santiago. Así que entre el personal que llenaba la sala (muestra del cariño que despertaba Andrés Tarrío, fallecido miembro de Apecsa a quien está dedicado el volumen) se encontraban ellos dos, propietarios de esa magnífica casa de turismo rural llamada A Parada das Bestas. A la hora de desperdigarse, un grupo hemos decidido echar a correr para no mojarnos demasiado y comer juntos, y Suso y María se quedaron con la plana mayor de Apecsa, donde son tan bienvenidos como sucede siempre que uno de nosotros se llega a A Parada das Bestas.

Hablamos de cómo les va, claro (pura deformación profesional mía), y echamos la vista atrás: llevan 11 años en la brecha y aún recuerdo la primera vez que fui allí, liado por otro buen amigo común, José Salgado, y la pareja rozaba las lindes de la depresión. Y es que el primer invierno se hace largo, duro y ruinoso. A ellos y a todos. Eso de llegar y besar el santo no existe en el turismo rural, y menos cuando abres tu negocio en el interior de Palas de Rei: por mucho que el Camino de Santiago pase a media docena de kilómetros hay que sudar el cliente. Bueno, el resumen es que parece que les va de maravilla y están a punto de acabar la papelada para inaugurar los nuevos y magníficos apartamentos, amueblados con mucho gusto… en Ikea.

“Pero lo que más funciona es el comedor”, puntualiza algo radical María. Y a mí no me extraña. La mujer colgó por algún lado su título de licenciada en Económicas y se puso a recuperar las recetas de los viejos peregrinos. Y la buena gastronomía vende. La que no vende y la que va a sufrir los mamporros de la desaceleración es la mala. Buena noticia: al menos a estos dos los veo bien tranquilos.

Red Natura del río Tambre. Mucho llorar pero el turismo rural gallego no está tan mal como dicen. Me he pasado una semana actualizando información, hablando con unos y otros y el resultado lo plasmo hoy en una doble página en La Voz de Galicia. Lo cierto es que la mayoría de las casas están llenas para Semana Santa, aunque, como apunta más de uno, la supuesta crisis ha hecho que en vez de reservar para el miércoles o jueves el personal entra el viernes por la mañana y sale el domingo a la misma hora. O sea, que paga sólo dos noches. Incluso María José Touceda, la propietaria de Casa Sueiro, me llama para decirme que los datos que publico se han quedado desfasados en las últimas horas y que está de bote en bote.
No seré yo quien discuta que hay desaceleración. Han subido las hipotecas porque el Banco Central Europeo ha subido el precio del dinero, y eso siempre se nota. Además, vivimos como reyes y algún día esto tenía que tocar techo. Pero el subsector, en Galicia, sigue gozando de excelente salud. Y todavía esconde en la manga dos apuestas que hacer: mejorar la calidad y aplicar las nuevas tecnologías. De eso, en fin, hablo en mi reportaje.
Gracias por leerlo.

Arteixo. Como con un colega del periódico (y sin embargo buen amigo) y con Javier Goyanes, el alma mater y presidente de Pazos de Galicia, la única marca de calidad con que cuenta el turismo rural gallego. El escenario es el Gómez, un restaurante nuevo de Arteixo con una decoración de esas tirando a oriental que hoy tanto abundan y con una cocina fina, magnífica presentación y precios medios tirando a bajos… excepto en el Oporto, que se suben a la parra. Al entrar en el periódico recomiendo el lugar a Paco Ríos, otro viejo colega de aventuras redaccionales y que coordina, junto con Pepe Varela, nuestra página semanal de gastronomía.

En la comida hablamos de las elecciones, claro está, pero sobre todo, y mucho, de turismo. Mis interlocutores pertenecen al grupo de los que creen que nos viene encima una buena crisis, algo que yo niego de plano excepto que mi concepto de crisis no coincida con el de ellos. Javier tiene dos establecimientos de turismo rural: la Casa Grande do Bachao y la Casa Grande de Cornide, en los montes de Santiago la primera (sí, Santiago ofrece al norte una zona bien montañosa) y en tierras jacobeas de Teo la segunda. Esta última, que acaba de ser remozada de arriba abajo, según me dice Javier, marcha sola porque está muy bien situada con relación a Compostela. Bachao le va bien, sin tirar foguetes, pero se mantiene, se pagan los sueldos y se saca un pequeño beneficio que se reinvierte en mejorarla (tiene gimnasio y piscina, entre otras cosas).

Pero asegura que no todo el monte es orégano: la gente no va de viernes a domingo, como hacía antes, sino que ahorra pasando sólo una noche. Eso sí, conozco la mitad de los pazos, rectorales y casas nobles integrados en su organización y prácticamente todos son de un nivel superior.

Red Natura del río Tambre. Hoy recibo un correo de Susana Fraguela, una mujer que tras años trabajando en Santiago se ha cambiado a una empresa de Padrón. Y sigue en el mundo de la comunicación, claro. En el correo me felicita por la reanudación de este blog (algo, por otra parte, que ha hecho un buen montón de amigos. Gracias a todos).

Susana Fraguela anda ahora promocionando, entre otras cosas, O Fogar de Selmo, una casa de turismo rural situada cerca de Urdilde. O sea, a 20 minutos reales de Santiago, en un paraje tranquilo, verde y, sencillamente, magnífico. Susana, unos cuantos colegas y yo comimos allí hace un mes y dimos cuenta, entre otras lindezas, de un magnífico porco celta criado en la casa. Yantamos de manera copiosa y selecta, con larga sobremesa posterior. Pero de todo eso, ¡cosas de la vida!, lo que más me gustó fue la excelente, humilde y exquisita tortilla que prepara Ana, la propietaria y cocinera. Y es que la mujer (muy joven, dos hijos) procede de una parroquia de Negreira donde no se sabe de ninguna tortilla que no mereciese esos calificativos, y lo digo con conocimiento de causa porque viví allí tres años. O Fogar de Selmo, en suma, es un sitio recomendable. Y, como aún lleva abierto tan sólo unos meses, mantienen una ilusión juvenil que contagia. Hagan la prueba y cuéntenme después.

Red Natura del Río Tambre. Abro el correo electrónico y tengo uno de Belén, la responsable de las actividades en la Casa do Queixo, en el municipio coruñés de Sobrado. Le respondo cortés y brevemente que una cadena de televisión va a rodar un programa sobre algo a lo cual La Voz de Galicia tiene que adelantarse, y el responsable en este caso concreto soy yo, así que procede ponerse las pilas. A media mañana me da un toque Ángel, el dueño de la Casa do Queixo, para darme las gracias por la publicación de su programa para Semana Santa, pensado para niños y, en general, familias. Ángel es uno de esos tipos de fiar (joven, por cierto) que se parte el alma en defensa del medio rural gallego arriesgando su dinero en poner en marcha iniciativa tras iniciativa. En realidad, y así lo recuerdo, no soy yo quien firma esa información que aparece hoy en el periódico, en el suplemento Fugas, sino mi compañera Olalla, quien, por cierto, escribe con un toque de sensibilidad que agrada a sus lectores, según me vienen comentando a lo largo y ancho de Galicia. Así que la medalla para Olalla.

Antes de comer algo un poco a correr (esta profesión es así), le echo un vistazo detenido a la oferta de la Casa do Queixo para esta Semana Santa. Va a haber llenazo, porque todo el mundo está mirando qué hacer con los niños. Me alegraré por Belén y Ángel. Se lo merecen.