El Contragolpe

Hace unos años, Tamara Abalde situó a Galicia en el mapa del baloncesto universitario de Estados Unidos. La pívot gallega triunfó hasta ser nombrada la mejor debutante del año en su etapa americana, antes de regresar a España. Ahora, la estirpe de jugadoras del país continúa con Noelia Cacheiro Quintás, una joven ourensana de 22 años que disputa la primera división de la NCAA con el equipo de la Oral Roberts University.

«Estaba a xogar en Inglaterra co equipo da Northumbria University, no meu primeiro partido de Liga, sen adestrar nin coñecer ás compañeiras nin saber inglés. Un scout quería recrutar a unha das miñas compañeiras, viume a min e me ofreceu unha beca para vir a Estados Unidos», narra Noelia a través del correo electrónico sobre su aterrizaje en la NCAA. Juega de base y lleva dos temporadas en las Águilas Doradas, que es como se conocen a los equipos de su universidad.

«A experiencia que vivo aquí é irremplazable e irrepetible. Experimentar con diferentes xogadoras, adestradores e sobre todo con diferentes mentalidades de xogo, máis se aprende. Pero sobre todo está a experiencia de vir aos Estados Unidos, non moitas xogadoras teñen a oportunidade», admite la gallega, que la temporada pasada jugó 29 partidos en los que disputó una media de 12 minutos. «Xogando aquí daste de conta das túas debilidades, fanse moi obvias. En cuestións de semanas melloras enormemente, sobre todo físicamente, o cambio é tremendo», dice la jugadora de Oral Roberts, un equipo que va sexto en su conferencia, la Summit League.

Hay otras 13 jugadoras españolas en la Liga universitaria de Estados Unidos. Sobre el provecho de su aventura americana en un futuro dedicado al baloncesto, Noelia se muestra más prudente: «Non teño un obxectivo despois deste ano [acaba su periplo en la universidad]. Teño unha oferta para realizar un máster de traducción e interpretación en Manchester (Inglaterra), e realmente me gustaría esa opción. A menos que me xurda unha oferta moi boa dalgún lugar peculiar, usaría o baloncesto para avanzar na miña educación dun xeito asequible».

Noelia pasó las fiestas navideñas lejos de casa («Botas de menos a familia e os amigos, e sobre todo as comilonas!»), y hace promoción de Galicia entre sus compañeras de equipo («Moitas queren vir xogar a España, e unha delas foi o ano pasado a verme a Galicia») y en su página de perfil en la web de la universidad. Sin embargo, por muy orgullosa que esté de sus orígenes, hay algo a lo que tuvo que renunciar. «Aquí son Noelia Quintás. Pronunciar Cacheiro aquí é unha misión imposible!».

He estado perezoso con el blog últimamente. No sé si serán las fechas navideñas, el síndrome de agotamiento bloguero, o simple desidia. No se me vienen ideas ingeniosas a la cabeza, ni pautas para algún sesudo análisis que nunca podré plasmar en un post por falta de tiempo en medio de las tareas diarias.

Pero el Dépor está en puestos de Liga de Campeones a mitad del campeonato. Y eso es extraordinario. Curiosamente, me emocioné bastante más cuando el miércoles pasado vi en el móvil el resultado del partido de Copa en Valencia tras salir del cine (¿veis? Desidia), que después de la victoria contra Osasuna y que dejó al equipo en Champions. Mis compañeros de trabajo me insisten en que en Mestalla se vio un buen partido del Deportivo. Y la verdad es que lo echaba de menos, porque últimamente no disfrutaba nada del juego de los blanquiazules.

Quizás eso me daba pereza. Desde el día del Barcelona, cuando tras la derrota Lotina dijo que veía a la plantilla tocada, el nivel de juego ha decaído un tanto. Los resultados, no. Me era complicado disfrutar del espectáculo. No escribí nada sobre lo que pienso del Dépor en la Copa del Rey, que un equipo que de 17 partidos mantiene en 10 su portería a cero, como ha hecho en Liga, tiene muchas opciones en un torneo con eliminatorias a ida y vuelta. Tampoco escribí nada sobre las lesiones de los delanteros, ni de cómo se debieron sentir lo atacantes sanos tras las declaraciones de Lotina (”no tenemos delanteros ni nada que se les parezca”).

Así que ahora estoy escribiendo del Dépor sin escribir del Dépor. No sé, será que, como dijo Lotina, lo mejor del partido contra Osasuna fue el resultado, y por eso sigo un poco desganado. Alabar una vez más la solidez defensiva, maravillarse con Juan Rodríguez, con las aportaciones en dosis contenidas de Valerón (partidos como el de ayer son los que encajan con su rol en el equipo, con el marcador a favor y gestionando el ritmo y los espacios) o desentrañar el desafío estadístico y casi a toda lógica de ser cuartos en el campeonato sin goleadores, parece redundante. Y que nadie se equivoque, no podría estar más satisfecho de la marcha del Dépor. Así que seguiré esperando un chispazo de inspiración, mía y en el campo, para buscar algo diferente que contar. A ver si me sacudo la pereza.

Un buen amigo me reprochaba, mientras callejeábamos por Santiago para evitar un atasco mortal camino al Multiusos Fontes do Sar, que tenía el blog un tanto abandonado. Sería por la falta de deporte en directo, o por mi aversión a listas y resúmenes que pueblan los medios con el final de año. Lo cierto es que tenía razón. Quizás necesitase un estímulo. Y dos horas de baloncesto al borde del infarto, con explosión de júbilo de 4.500 personas que gritan como pocas veces escuché gritar, acabaron por ser una buena excusa.

¿Es el Obradoiro la mejor noticia del deporte gallego en este año que termina? La irrupción de un equipo construido en un mes con cuatro duros, haciendo equilibrios con esas fórmulas matemáticas en que se convierten los famosos cupos, con retales de retales de plantillas de toda España, como decía Miguel Juane en una entrevista hace poco: “Hace unos meses no había ni fax”.

Uno tiene la tentación de comparar lo que le está sucediendo al equipo santiagués con la irrupción del Superdépor. La precaria confección de la plantilla. La afición local se vuelca de manera absoluta aunque la media de edad de la grada hace pensar que son nuevos en la causa. La ilusión que genera rebasa el ámbito local y se contagia por Galicia. Se tumba al Real Madrid. Por supuesto, el Obradoiro no cuenta con tres cracks de nivel mundial para llevar el peso como el Deportivo del 92-93, y quizás no termine 3º en la Liga cuando A Coruña se convirtió en el centro del fútbol. Pero las sensaciones son parecidas.

Del partido contra el Bilbao Basket (y por extensión también de la derrota en Alicante), lo que me llama la atención es que el Obradoiro, una plantilla modesta, cada vez encuentra más recursos para ganar. Comenzó la temporada muy pendiente y muy dependiente de Vasieliadis, Jackson y exprimiendo a Stanic. Cuando el equipo integró más armas desde el banquillo (Alfonso Sánchez y Héctor Manzano, sobre todo), se lesionan y entonces surge la figura de Hettsheimeir (que levante la mano quien se viera venir al brasileño. ¿Alguien?). Y según avanzan los partidos, Djedovic se aproxima a lo que los pronósticos de principio de temporada decían sobre él.

Y así se va sumando un equipo apañado que ayer no necesitó dejar a su rival en 60 puntos para ganar, porque va añadiendo poco a poco armas a su arsenal.  No sé a dónde llegarán, ni si la permanencia será posible mientras las lesiones sigan cayendo. Pero con la apertura de la puerta santa es el momento de hacer el pedido por un fenómeno casi irrepetible en el deporte profesional. Me consta que Hettsheimeir va a la “igreja” de Santiago para pedir por ello.

En la web lainformacion.com, cuentan con un bloguero sobre fútbol de auténtico lujo. Diego Tristán deja una vez a la semana sus pensamientos sobre la Segunda división y el fútbol en general. Así escribía, por ejemplo, cuando estrenó su casillero de goleador en Liga ante el Celta:

«La situación del Celta es la realidad de lo que comentaba antes. Está muy abajo en la clasificación y nadie se creería ver a este equipo en Segunda B. Pero cada vez queda menos tiempo para reaccionar y si te metes abajo es difícil remar y salir. La pasada semana en el Carranza lo vi mal, al margen de que nosotros jugásemos un muy buen partido. [...] Meter el primer gol en la Liga supone quitarse una presión importante. Ahora, estoy teniendo continuidad y esa confianza, aunque sólo sea por una cuestión psicológica, te hace ver la portería más grande. Llegas a los entrenamientos y te entran todas; arriesgas en las decisiones, rematas todas…»

Deja casi siempre apuntes interesantes y siempre habla de su periplo en el Deportivo con cariño. En su último post, se permite un momento vanidoso y enlaza un vídeo de una entrevista en Canal Sur, donde hacen un exhaustivo repaso de goles, algunos en el inicio de su carrera. Siempre que veo algo de Diego, me da la misma punzada que cuando pienso en Ronaldinho. Qué habrá pasado para que toda esa magia se perdiera. No hay delantero hoy en España (incluídos Villa y Torres) capaz de muchos de los goles que se ven en este vídeo.

Después del partido del Valencia, Pedro J. Barreiros publicaba en La Voz la información que sostiene que el Dépor es, detrás de Madrid, Barcelona y Sevilla, el equipo que más puntos ha sacado en el 2009. Lo titulaba apelando al milagro de Lotina.

Creo que todos estamos de acuerdo en reconoceer el mérito enorme de la actual plantilla deportivista. Las latitutes europeas en la clasificación es mucho más de lo que se especulaba al inicio de la temporada. Pero dentro de unos días finaliza el año y también la década. Es entonces cuando el milagro se hace extensible a alguien más.

Según la clasificación realizada por el muy recomendable blog estadístico La Liga en Números, el Dépor es el cuarto equipo con más puntos desde el 1 de enero del 2000 al 31 de diciembre del 2009. Por delante, Madrid, Barça y Valencia. unos datos que hablan por sí solos.

Curro Segura habló para la web TuBasket.com después del heroico triunfo del Obradoiro sobre el Real Madrid, y sus reflexiones son de lo más interesante:

«Cuando Bullock forzó la prórroga con 5 puntos en 30 segundos, hubo que cambiar las caras de los jugadores en el banquillo. Está claro que ellos, que la habían forzado, entraban mejor en el tiempo extra. La consigna fue: ‘Podemos; hay que seguir, les tenemos donde queríamos’».

[...] Entonces me viene a la mente una de las imágenes del día: cuando los jugadores se levantaron del banquillo para jugar la prórroga, el público puesto en pie, aplaudiendo, refrendando nuestra máxima de que había que seguir creyendo… Fue un gran impulso mental».

 [...] «Messina, una vez terminado el partido, me dio la mano, la enhorabuena, me felicitó por el partido: ‘Habéis hecho un gran trabajo’. Para mí, que admiro su trayectoria, que sigo sus clínics, es un orgullo haberle ganado». [...] Yo ya había ganado al Barça y al TAU con el Menorca, pero esto, al ser el Madrid, tiene muchísima trascendencia. Parece que es más importante, por la prensa, más llamativo».

PD.: Uno que estuvo allí y lo pudo ver bien de cerca se contagió de la emoción del pabellón, del esfuerzo de los jugadores del Obra y del carácter avasallador de Vasileiadis. Pero lo que hizo Bullock en los instantes finales del tiempo regular fue impresionante.