[Dani Cancela, en otra entrega de su experiencia asiática, narra sus impresiones del partido que jugó recientemente contra el Chelsea]

La música que indica que ha llegado la hora comienza a sonar por la megafonía del estadio. Dentro, en el túnel, siento como cada músculo de mi cuerpo se pone en tensión. Miro a mi derecha y veo, uno a uno, a los tipos contra los que me toca jugar. Lampard, Ashley Cole, Terry, Drogba…Alguno de los mejores jugadores del mundo, estrellas usualmente solo accesibles vía Play Station, estaban ahí, a mi lado.

Normalmente esto suele acabar cuando suena el despertador, pero esta noche no. Esta noche los tengo a todos al alcance de la mano. Saltamos al campo mientras la grada se llena de banderas, casi todas azules, azul Chelsea, por supuesto. Pero aun así estamos delante de más de cuarenta mil personas en el estadio más bonito en el que jugué nunca.

Tenía la idea de que iban a ser 90 minutos de sufrimiento, de nervios por la responsabilidad que supone jugar ante tal equipo, y ante los ojos de los miles de espectadores de las gradas y los millones de personas que lo estarían viendo en todo el mundo, ya que el partido lo daban en directo muchas cadenas de televisión. Sin embargo, puedo decir que disfruté, que no hubo nervios y que, a excepción del último cuarto de hora en el que no podía con mi alma, el partido se me pasó muy rápido.

Claro que sufrimos, y corrimos como bestias aunque seguro que en la tele no lo pareció, pero en general estamos contentos. En el primer tiempo hicimos las cosas bastante bien. Incluso tiramos dos o tres corners… El gol de penalti cerca del descanso y, sobre todo, el que nos marcamos en propia meta a los cinco minutos de la reanudación, nos hizo mucho daño. Eso, y que minuto a minuto nuestras fuerzas iban desapareciendo. Y las de ellos… en fin, ellos tienen fuerza para aburrir.

En el minuto 60 entraron Obi Mikel, Sturridge (qué manera de correr, por Dios) y Torres. Es increíble percibir la repercusión que tiene El Niño en el mercado asiático. Yo creo que la ovación más grande de la noche se escuchó cuando desde la banda el cuarto árbitro anunció el cambio. Sigue sin mucha suerte de cara al gol, pero una carrera a su lado bastó para saber que ese futbolista es de otro mundo, y el tiro al palo que se inventó de la nada da fe tanto de su calidad como de su mala fortuna, una racha que seguro cambiará.
En fin, que el partido terminó con 4-0, y aunque a nadie le gusta perder, todos salimos relativamente satisfechos de la imagen que dio nuestro equipo, y el fútbol de Hong Kong al que representamos. Nos llevamos también, millones de  recuerdos grabados en nuestra retina, muchas fotos inolvidables y alguna que otra camiseta.

Y la sensación de que esta semana de la Barclays Asia Cup no la vamos a olvidar en la vida. Y eso que aún no acabó. Esta tarde tenemos el partido por el tercer puesto, contra el Blackburn Rovers de Michel Salgado. No tiene el glamour del Chelsea, pero no deja de ser un equipo de la Premier, otro partido de esos que se juegan pocas veces a lo largo de la vida de futbolistas como yo, así que hoy toca otra vez correr, pelear y disfrutar del premio que supone esto.

El premio al trabajo de toda la anterior temporada culminada con el título de Liga que nos dio el pasaporte a esta semana de ensueño. Y aunque hubo que sacrificar casi un mes de vacaciones, es obvio que cualquier esfuerzo merece
la pena por vivir lo vivido. Además, la semana que viene la tenemos libre (nos lo merecemos) y mi mujer y yo nos iremos a Shanghai, a seguir conociendo este increíble país en el que tenemos el privilegio de vivir y que tantas oportunidades nos ofrece a todos los niveles. Porque todo esto, no podría suceder en otro sitio que en Hong Kong….

El Compostela está intentando poner los cimientos para resurgir después de un triste periplo que terminó con el adiós definitivo de Caneda. De la mano de Antonio Quinteiro y desde la Preferente Autonómica, el club santiagués trata de subir escalones. Recuperó la marca del club que se unió en Primera a Dépor y Celta, y que había desaparecido ahogada por las deudas. Viene de presentar una ambiciosa campaña de abonados, casi tanto como su comportamiento en el mercado de fichajes. El vídeo lo abre Chuco, el histórico utillero del club.

[Visto en el twitter de mi compañero @franciscobalado]

El Deportivo cumple las primeras horas de la pretemporada, tirando de optimismo e ilusión para amortiguar el brutal impacto del descenso a Segunda. Ha sido poco más de un mes de luto en el que las emociones a flor de piel se han canalizado en positivo, en una marea de abonos y aplausos en el arranque de los entrenamientos. En paralelo, el debate alrededor del club ha crucificado al culpable elegido por casi unanimidad y ha gastado muchas más fuerzas en contar los equipos adscritos a la ley concursal que en identificar a los 21 nuevos rivales de la Liga Adelante.

Foto: M.Marras

En ese contexto, las palabras de José Luis Oltra desde que se hizo cargo del banquillo del Deportivo tienen todo el sentido. «Si tuviéramos que empezar mañana, ya tendríamos un equipo de garantías». «Somos el Madrid o el Barça de la categoría».  Siempre haciendo hincapié en la idea de buen juego que según él ha acompañado a sus equipos, especialmente al Tenerife. De manera consciente o no, el valenciano ha lanzado mensajes en dirección inversa al mal sabor de boca que Lotina dejó entre la mayoría de la afición deportivista.

La sombra del técnico de Meñaca es algo más que alargada, pero no como amenaza profesional para Oltra. Las críticas hacia Lotina continúan, en parte gracias a sus propios patinazos, lo que le facilita el terreno al nuevo inquilino del banquillo. Salimos de una etapa fracasada en la que además el juego no ha sido bueno. A Lotina, antes del descenso, se le había puesto la mancha de devolver el sopor futbolístico a Riazor. Acompañado además de su gesto asociado a la tristeza, al sufrimiento, con el que empatizar era complicado.

De ahí que Oltra no tardase en mostrar sus buenas intenciones no ya de devolver al Dépor al lugar que le corresponde, sino de hacerlo con estilo. Desde el día uno y con la sonrisa en la boca.  Sin conocer la composición final de la plantilla, las altas ni sobre todo las bajas. Poco después soltaba la idea de que el Dépor era el favorito indiscutible: «Si les preguntas a los otros 21 entrenadores de Segunda, 21 o 20 te dirán lo mismo». ¿Vende humo Oltra? No. ¿Es un excenso de optimismo? Tampoco: hay que ser realistas, el Dépor va a ser el equipo al que todos esperen con el cuchillo entre los dientes.

Las palabras de Oltra son tan inocentes como cuando Lotina dijo que había intentado que el Dépor jugase como el Barcelona. Su intención de que el Dépor muestre un buen trato de balón es totalmente loable. Pero él mismo se ha situado el listón alto. Luchar por el ascenso y además, luchar bonito. El tema del buen o mal juego siempre acaba saliendo a lo largo de la temporada, incluso de manera independiente de la clasificación.  Muchas veces la afición se queda con esas promesas y declaración de intenciones con la temporada en pañales, sin ver más allá de las circunstancias que se van desarrollando. Oltra también avisó: «Todos tenemos nuestro estilo, pero al final hay que acoplarse a lo que hay. Me gusta jugar al fútbol, pero si me dicen que renunciando al fútbol gano… no conozco a ningún entrenador que no sea pragmático».

Ojalá Oltra pueda llevar el rumbo del Dépor con el trazo fino que anuncia. Nos ahorraría, sobre todo, varias horas de debates absurdos.  Entiendo que su mensaje forme parte de la ilusión propia de una nueva era y, sobre todo, que actúe de manera más efectiva si se pone negro sobre blanco con la fama que dejó su predecesor. Pero no creo que tuviera la necesidad de semejante declaración de intenciones. Por muy buenas que éstas sean.

[Como si esto fuera una serie de televisión, arranca la segunda temporada de las aventuras de Dani Cancela en el fútbol de Hong Kong]

Es curioso como el tiempo se estira o se encoge según lo que vaya sucediendo. A veces, un mes puede parecer una eternidad, y otras, un suspiro. Parece que fue ayer cuando, en este mismo avión, o en otro similar, daba carpetazo a mi primera temporada en Asia. Hoy, apenas un mes después, hacemos el camino inverso. Con las maletas llenas de esperanzas y proyectos, y con la cabeza atestada de recuerdos de lo vivido este mes de junio.

Descubrimos, o mejor dicho, constatamos, que no hace falta marcharte a la otra esquina del mundo  para ver rincones capaces de dejarte sin palabras y sin aliento. Menorca, con sus calas semi vacías  y sus caminos sin asfaltar nos devolvió al placer de disfrutar de la ausencia de gente, de las aguas cristalinas y del sabor de lo cotidiano, sin estridencias. Fue una semana de verdadero relax, quizás la única en este vertiginoso mes de idas y venidas, encuentros y despedidas.

En nuestro debe, no atender a todos los que nos gustaría con la dedicación que nos hubiera gustado, no poder ver a todos los que querríamos y no poder despedirnos de algunos como se merecían. Y, sobre todo, la tristeza de no dejar a todo el mundo con la salud que nos gustaría, aunque tenemos la certeza de que todo va a salir bien. Nos vamos, pese a todo, con las pilas cargadas tras el reencuentro con familia y amigos, tras un verdadero mes de vacaciones después de muchos años. Y es que los que jugáis al fútbol seguro que sabéis que los veranos que se pasan pendiente del teléfono, no son veranos. Y este año la tranquilidad hizo que disfrutáramos más de todo.

Volvemos, por tanto, con ganas renovadas, y con la determinación de cumplir con las expectativas que nosotros mismos creamos. Seremos el equipo a batir en lugar de la agradable sorpresa, y eso siempre  produce un plus de dificultad en cada partido. Los rivales querrán desbancarnos de la posición de privilegio que alcanzamos la pasada temporada, la que nos obliga a empezar antes que el resto para ser los anfitriones del nuevo Chelsea de Villas Boas en el imponente Hong Kong Stadium y a viajar por toda Asia a partir del mes de febrero persiguiendo el sueño de la AFC Cup. Bendito problema.

Con todo, mentiría si dijera que este año marchar nos resulta igual de fácil que el anterior. Pasada la primera temporada, en la que todo es novedad y todo impresiona, ahora se empiezan a ver también las partes menos buenas de las cosas, que indudablemente también existen. Aún así, la balanza está claramente inclinada, y son muchos más los pros que los contras en este segundo capítulo que nos aguarda.

Por delante, casi once meses de competición, casi once meses de nuevas aventuras, viajes, proyectos e ilusiones. Nuevas caras, aunque el grueso del equipo continúa, que nos han de ayudar a alcanzar nuestras metas, que pasan por repetir los éxitos de la temporada anterior, por seguir creciendo como equipo en todos los aspectos y por pasear con dignidad el nombre del Kitchee y de Hong Kong por Asia adelante. En eso, y en lo que dejamos atrás, se entretienen mis pensamientos. Mientras, a mi alrededor, el resto del pasaje duerme en la penumbra,  y nuestro avión continúa persiguiendo al amanecer rumbo a la tierra donde nace el sol, rumbo a nuestro hogar.