Ayer, ante el Racing de Santander, Leo Messi volvió a demostrar que hoy por hoy es el mejor del mundo. Regaló dos golazos que pusieron en pie a la afición no culé de El Sardinero. Pero cada jugadón de La Pulga, cada eslalon de derecha a izquierda (su marca de la casa), cada zurdazo a la escuadra, es una heridita que abre en la afición de Argentina, al otro lado del Atlántico.

Porque allí esperan a Messi como el nuevo mesías. Porque su rendimiento con la albiceleste no es el mismo, ni de lejos, que el que tiene en Barcelona. Esto se ha hecho más palpable tras las dos decepcionantes derrotas de Argentina contra Brasil y Paraguay, que ha puesto al equipo de Maradona contra las cuerdas en la clasificación por el Mundial de Sudáfrica 2010. Y de esas derrotas, Messi no salió bien parado.

Un jugador con dos caras. La brillante y sonriente en España, la gris y amargada con su selección. Por eso, la repercusión de sus goles al Racing no fue la habitual. Fue algo más. En un artículo del periódico argentino La Nación, se dice:

«Hay gente que lleva una doble vida sin que nadie se entere. A Lionel Messi, el fútbol lo expone públicamente a una doble vida, que divide los comentarios de muchísima gente por el contraste entre su existencia con la camiseta de Barcelona y la que lo muestra con la del seleccionado».

Muchos señalan lo obvio a primera vista. Que el sistema del Barcelona facilita mucho las cosas a Messi, comparado con el caos que impera en Argentina desde que Maradona es seleccionador. Lo dice Verón:  «En Barcelona, cuando Messi tiene la pelota, los compañeros le pasan por todos lados. Tiene muchas opciones». Sobre su relación con El Pelusa también se ha hablado, pero Messi siempre dijo que era perfecta, tanto en lo personal como en lo deportivo. Aún así, no dejan de sorprender declaraciones como las hechas hoy mismo en Barcelona: «Guardiola me dio una gran confianza en lo futbolístico y en la parte humana, no sólo conmigo sino con toda la plantilla. Es un buen compañero para todos y esto es muy bueno».

Lo cierto es que una parte de la afición la ha tomado con Messi, al que achacan su pobre rendimiento en los últimos partidos con la selección a una falta de compromiso con la camiseta albiceleste. En otro artículo de La Nación, lo defienden:

«En los últimos partidos de la selección (…) impotente, juega al solitario y busca recorridos entre heroicos y absurdos. Pero ¿es su culpa o rehén de un equipo sin un plan? No hay dudas, pero Maradona no lo corrige. (…) Si se cruzaran Barcelona y la Argentina en un imaginario partido, ganaría Barcelona. Con Messi o sin él, porque el secreto catalán es un magnífico equipo que, además, cuenta con un crack. Pero incluso sin él, el espíritu colectivo es suficiente garantía».

Quizás la clave de todo esto la dé el propio Messi, en una entrevista a una radio de su Rosario natal, con amplio eco en Argentina:

«No hay que buscar más mierda. Hay que estar unidos para sacar esto adelante. (…) Es difícil ir a la selección. Es distinto entrenar todos los días que juntarnos diez, quince días y jugar dos partidos. (…) Yo daría lo que fuese por rendir de la misma manera en el Barcelona que en la Selección. (…) Yo solo no voy a ganar un partido. Es responsabilidad de todos».

Quizás no vaya en el carácter de Messi ser el líder que devuelva el cetro mundial a Argentina. Si hacemos la comparación chusca con el Mesías, él sería Brian en la película de los Monthy Python. Mientras, nosotros aquí disfrutamos de lo lindo.

No se puede decir que el inicio de Liga de Brayan Angulo haya sido brillante. Más bien, no ha sido, directamente. No ha entrado en ninguna de las cuatro convocatorias de Lotina para los partidos oficiales (salvo contra el Málaga, que fue descartado a última hora tras formar parte de una lista de 20). La afición deportivista comienza a preguntarse si uno de los dos fichajes de esta temporada (el otro es Juca),  y el único por el que se ha pagado (100.000 euros) tiene un sitio en el Dépor.

Parece que Lotina, como la afición de Riazor, se quedó con la última imagen del lateral colombiano, aquel penalti un tanto ingenuo a Sinama Pongolle que le dio el Teresa Herrera al Atlético de Madrid. Lo cierto es que ahora mismo, si Filipe Luis quebrase su maratón de partidos como titular con la camiseta blanquiazul (los últimos 67 de manera consecutiva), más bien parece que la opción de sustituto en el lateral izquierdo es Manuel Pablo. Habrá que esperar quizás a la Copa del Rey para ver si Angulo tiene oportunidades de demostrar su valía.

El caso es que Angulo llamó mi atención este verano, no tanto por su fútbol como por el hecho de que gracias a él, comencé a fijarme en que estaban llegando futbolistas colombianos a España, como nunca desde Valderrama, Leonel Álvarez, Higuita y el técnico Pacho Maturana. Este año, hay 6 jugadores del país cafetero en España: Abel Aguilar (Zaragoza), Vargas (Almería, lesionado de gravedad), Perea (Atlético de Madrid), Estrada (Real Sociedad), De la Cuesta (Cádiz) y Angulo. Sin olvidar al inmortal Edwin Congo, que está en Tercera división.

Pero es que tirando del hilo, salen muchos más en Europa. Según un listado que maneja el periodista Jimmy Montes del diario El Tiempo, hay 46 localizados en las principales Ligas europeas. Puede haber más aún, y sobre todo hay otro buen número en México y Argentina. No deja de sorprenderme esta aparente eclosión de futbolistas colombianos («La mejor exportación del fútbol colombiano en su historia», según Montes), a pesar de que su selección no es que esté muy boyante, precisamente. Está en la lucha por la cuarta plaza (clasificación directa) y la repesca en el grupo sudamericano, jugando muchas veces con futbolistas que están en América. 20 puntos, a 2 de Argentina con dos partidos por jugar.

Algunos están llamando la atención, como Rodallega en el Wigan. Otros, pueden hacerlo en breve, como Cristian Zapata, jugador del Udinese por el que Inter y Madrid parecen pujar al precio de 13 millones de euros. Montes apunta a la labor de los agentes para colocar a colombianos en Europa, algo que parece patente en el Steaua de Bucarest, donde hay cuatro. Todos ellos buscan experiencia que les lleve a unaselección colombiana que podría sacar partido de una buena generación (quizás no tan rutilante como la de Italia 90 que tuvo continuidad con Asprilla).

Es el caso de Angulo. No apareció en las categorías inferiores de su selección, y el lateral izquierdo de Colombia lo ocupa un ex compañero suyo en América de Cali. El Dépor podría ser su trampolin… si consigue jugar.

He visto el desenlace del Eurobásket, su última semana, en una nebulosa de décimas de fiebre e ibuprofeno. Quizás por ello he llegado a esta conclusión: la selección española, tirana de Europa, es el equipo más odioso de todos.

Me explico. Si en vez de España se llamase (cojamos un nombre completamente al azar) Italia, todos echaríamos pestes. Por empezar el torneo de manera rácana, ponerse al borde del abismo, demostrar estar perdidos en el campo, con un seleccionador sin rumbo en sus decisiones, y con rajadas a pie de campo y en la televisión que retransmite sus gestas. Un caos que estuvo cerca de terminar en una de las mayores decepciones deportivas de la historia de Italia (ese país elegido aleatoriamente).

Sólo que a la hora de la verdad, a la selección se le activa un interruptor de modo destruir. Los rivales que pensaban que después de perder dos partidos en la fase previa, estar en situación de vida o muerte ante Polonia (¿?) y con el rumor de cuchillos interno, huelen la posibilidad de la sorpresa, pero España tritura sin remisión al mejor físico del continente (Francia), al equipo con mayor oficio (Grecia) y al mejor proyecto para el futuro (Serbia). Cómo odiaríamos a Italia si protagonizase esta historia, como odiamos entonces a la Estados Unidos de Atenas 2004 (aunque luego fracasaran). La diferencia: que España, además de ser nuestro equipo, enamora con su juego. Eso también influye.

El más odioso de todos, Pau Gasol. Llega al torneo sin jugar ni un minuto de preparación. En el estreno del torneo, falla 7 de 8 tiros libres. Pero luego, se convirtió en ese personaje de rol que un jugador avanzado emplea inmisericorde contra rivales menos experimentados: está tan evolucionado que un tímido ataque elimina a cualquiera. Tengo un Gasol y pienso utilizarlo. Para mí, lo más importante de su apabullante dominio es este dato: 2,2 tapones por partido en 25 minutos.

Por último, un guiño a Sergio Scariolo. Aparte de ser objeto de la mejor frase de la celebración (“Vamos a por Sergio, a quitarle la gomina”, decían los jugadores botellas de agua en ristre), es una figura difícil de valorar. Si perdía, era el culpable más sencillo de señalar. Al ganar, pocos se acordarán de él porque, claro, es la mejor generación de jugadores de la historia de España y una de las mejores que nunca haya dado el continente. La importancia de su rol se mide en la respuesta a esta pregunta: ¿Qué ayudó más en la reacción del equipo en la fase decisiva del campeonato: la famosa autogestión del equipo, o la dirección de Scariolo?

No es que el caso sea tan grave o significativo como el de enfermeros y médicos que cruzan la raia, pero el caso es que los primeros pasos que esos casi pioneros (porque descubrir y generar afición a este deporte eminentemente yanqui es admirable) están dando al intentar formar un equipo gallego de football americano, tendrán que darlos en Portugal. Una vez más, hablamos no de deporte, sino de dinero.

Os presentaba hace unos meses a unos chicos de A Coruña que celebraron una fiesta para ver la Super Bowl, y de paso promocionar el embrión de equipo que estaban formando. Pocas semanas después, organizaban pequeños campus para perfeccionar su juego y llamar a nuevos posibles adeptos. Los experimentos acabaron con la fusión de dos clubes en formación, el Coruña Towers y el Teo Black Thunders, con la idea de crear un club que compitiese en la LNFA, la Liga española.

Hasta ahí, todo bien. El problema llega después. «Los costes de competición a nivel nacional son superiores a nuestro presupuesto.  Entre desplazamientos, fichas, árbitros, etc… Además, a nivel español hay grandes equipos con bastante experiencia, por lo que competir a ese nivel sería un suicidio.  Ciertos equipos deciden jugar ligas regionales (como la liga catalana, andaluza…) antes de dar el paso a la nacional.  Sin embargo, nosotros al sólo ser dos equipos, sería de poca utilidad», dice Víctor Tenreiro, uno de los miembros del equipo gallego que queda por bautizar a falta de patrocinio.

Por eso, Portugal es la solución. Según sus palabras, una Liga también en pañales que busca equipos para aprender, el contexto ideal para los gallegos. La Asociación Española de Football Americano reconoce estos problemas económicos para clubes emergentes. «La inscripción al campeonato nacional está rondando los 1.000 euros. Los arbitrajes van a cargo del equipo que hace de local y esto, junto a los viajes, hace que sea muy costoso para los equipos gallegos. El viaje más cercano que tendrían sería a Santurce», dice desde la AEFA Dani Maldonado, gestor de las competiciones.

Los árbitros ascienden a 600 euros por partido, además del gasto en material, algo que en este deporte es muy costoso (50 euros de uniforme aproximádamente, más casco y coraza). La AEFA entiende que el club gallego apostara por Portugal:  «Aminora los costes y ayuda a que nazcan nuevos equipos. Cataluña tiene su propia competición desde hace años y funciona muy bien. Desde AEFA estaremos al tanto de la evolución de los equipos gallegos y los visitaremos en algún momento de la temporada para conocerles y mostrarles nuestro apoyo».

La AEFA maneja 5.000 fichas de jugadores de football americano en España. Son unos cuantos. El club gallego en formación espera que dentro de poco, sus 30 jugadores que saltarán pronto al campo de Baamonde, cedido por el Club San Francisco de Teo, puedan también inscribirse en la competición local.

Inglaterra tiene como protagonista del día a Michael Shields. Liverpool celebra y no por un éxito de sus equipos de fútbol. Y es que la historia de este chico de 22 años podría dar casi para una película de Ken Loach, quitando implicaciones políticas a pesa de que uno de sus protagonistas sería el polémico Jack Straw.

Shields acaba de quedar en libertad tras pasar cuatro años en la cárcel por una sentencia que le condenó a un total de 15 años en prisión. Los hechos sucedieron en el 2005, pocos días después de que el Liverpool se procalamase campeón de Europa en la increíble final de Estambul contra el Milan. Después de la milagrosa remontada de los Reds y la fiesta turca, Shields extendió sus vacaciones en Bulgaria, en un resort para turistas.

Un altercado en un bar terminó con un camarero búlgaro seriamente herido después de recibir el impacto de un ladrillo. Las autoridades de Sofía detuvieron a Shields, y le sentenciaron a 15 año de cárcel por intento de asesinato. El chico adujo que en el día de los hechos estaba en la cama de su hotel. Pocos días después de su detención, otro británico, Graham Sankey, confesó ser el agresor. Esta confesión no fue aceptada en el juicio, Shields no pudo evitar estar cuatro años en la cárcel.

En Liverpool se desató una campaña mediática impulsada por los padres del chico y apoyada por jugadores como Steven Gerrard, que saltó al campo de Anfield en más de una ocasión con camisetas reivindicativas. Lo más que se consiguió fue un traslado al Reino Unido para cumplir su condena. Finalmente, la liberación de Shields se ha producido entre grandes críticas a Jack Straw, antiguo ministro de Exteriores y responsable actual de la Justicia británica. Straw, tras no aprobar el indulto en julio, ha decidido pedírselo a la Reina ahora, creyendo que Shields dice la verdad.

Nadie aclara qué ha pasado en estos meses para el cambio de opinión del Gobierno británico. Posiblemente Shields fue víctima del estigma de los hooligans: un británico con el pelo rapado, alto, fuerte y joven. Lo cierto es que su caso, 4 años después, es portada en todos los medios ingleses.

-Ojo a Trashorras, que van cuatro goles en tres partidos. Las crónicas desde Salamanca apuntan a que el Celta mereció más que el empate. A tenor de las ocasiones que se pueden ver en este resumen, parece cierto. El golazo de Trashorras, impresionante.

-Con goles como éste y las selecciones se hizo más llevadero un fin de semana sin Liga en Primera división. Del partido de España ya se ha dicho todo. Lo mejor es que después de ver la exhibición de Riazor, el Argentina-Brasil parece un partido de otra categoría. Desconozco a fondo los mercados locales de ambos paises, pero a vuela pluma, me pregunto si en la inmensidad de la nómina de futbolistas de dos de las principales potencias mundiales del balompié no hay más centrocampistas. Brasil no los necesitó porque lo confía todo a la defensa (¿hablo de  Brasil?), a Luis Fabiano, a Kaká, a la pasividad increíble de Argentina para defender un balón por alto. Robinho es una anécdota en este equipo y la perspectiva de que Diego, que ha resucitado a la Juventus, sea titular en la actual canarinha parece un chiste de mal gusto.

La carencia de centrocampistas de calidad se hace más notoria en Argentina, porque no hay quien alimente a esos delanteros. Ver a Verón, Zanetti y Heinze en el mismo equipo, con Palermo en el banquillo, me dio un poco de grima, fue como volver a tener granos. Así que supongo que lo obligatorio es decir que la oportunidad de España de ser campeona del mundo en Sudáfrica parece única.

-Gran bagaje de los partido internacionales. El milanista Kaladze le soluciona la vida a Italia con dos goles en propia puerta (¿llegará Berlusconi tan lejos?), un espontáneo se cuela en el Rusia-Liechtenstein, Ibrahimovic marca un gol con la boca del estómago,… Y Andrés Guardado marca con México nada más saltar al campo. Aquí el gol. Con lo que le costó al deportivista ver puerta la temporada pasada, es una buena noticia.

-Para terminar, la noticia friki del día: El árbitro Madrigal Soria (tiene apellidos de árbitro, nadie lo puede negar) suspendió por unos minutos el partido que disputaban los equipos murcianos del Jumilla y el Puente Tocinos, de Tercera división, tras oír por megafonía que la policía local buscaba al propietario de un coche que habían robado, y que resultaba que era el del colegiado.