-El primero no es nada actual, pero da igual. Lo vi hace poco y se me pusieron los pelos de punta. Retrata un momento decisivo en la historia de un club en apuros, y la locura que desata entre sus aficionados. Uno de los goles de Iago Aspas para el Celta ante el Alavés, desde la grada de Balaídos:

-El título de la NBA para los Lakers es oficialmente el de la consagración de Kobe Bryant como uno de los más grandes de la historia del baloncesto. Y el que prueba la madurez de un jugador tachado de individualista, chupón, egocéntrico… Bien, en la celebración de ayer en Los Ángeles, todos los jugadores de los Lakers llevaban una camiseta gris conmemorativa del anillo. ¿Todos? Kobe no. Bryant llevaba una camiseta negra con la mano de su famoso teleñeco creado por Nike, con cuatro dedos y cuatro anillos. No lo puede evitar.

-Lo reconozco. Tengo una debilidad por Ronaldo. Me parece la última gran estrella del fútbol, en el sentido clásico de la expresión. Llevaba unas semanas frío, medio lesionado, engordando otra vez. Pero ayer, se soltó con uno de esos goles que hace tan fácil, una capacidad innata para marcar que cada vez que despliega, me deja una punzada en la columna vertebral. No sé qué tiene. Partido de Copa de Brasil, contra Internacional de Porto Alegre:

Mañana, la selección española juega con Inglaterra uno de los partidos más atractivos del Europeo sub 21. La prensa inglesa busca una voz en los españoles, y encuentra a un delantero suplente de Bojan, que habla inglés porque juega allí. Bueno, está en nómina en un club de allí. Es Xisco.

Varios medios ingleses se hacen eco de las declaraciones del ex deportivista desde Suecia, donde se juega el torneo. Todos se encargan de recordar que Xisco tiene un contrato de 5 años por unas buenas 50.000 libras a la semana (para apenas 5 partidos de Liga y un gol), y que su traspaso de 5,8 millones de libras acabó por romper la relación entre la dirección deportiva del club (Dennis Wise) y el entonces entrenador (Kevin Keegan).

En Inglaterra se centran en cómo Xisco ejemplifica y explica el caos que llevó al Newcastle a la Segunda división:  «Cuando firmé, sabía que el Newcastle era un equipo histórico, con grandes seguidores, grandes jugadores y un montón de dinero. Pero había muchos problemas. Fue como una bola de nieve que se hizo más y más grande, y cuando nos dimos cuenta era demasiado tarde. Sabía que Keegan no era el que me quería fichar y no me hablaba mucho. Le decía hola y poco más».

La cosa no mejoró para Xisco cuando el mítico Keegan dijo adiós. Su sustituto Joe Kinnear le marginó: «En su primer lunes, supe que no iba a jugar. No había comunicacion. Para un jugador lo más importante es el respeto. Sentía que no importaba si entrenaba bien o mal».

Luego, cuando le dieron el puesto de entrenador a Alan Shearer casi a la desesperada para la salvación, Xisco tampoco jugó. Venía de recuperarse de una lesión de dos meses y medio en el pie. «Entiendo  su posición. Tenía que usar jugadores que hubieran jugado toda la temporada. Tenía sólo 8 partidos para darle la vuelta a la situación. Demasiado poco», dijo sobre Shearer.

A pesar de todo, Xisco dice que quiere quedarse porque ama a los aficionados y a la ciudad de Newcastle. Eso sí:  «Necesito jugar.  Si no puedo jugar en Newcastle, tendré que jugar en otro sitio. No sé lo que haré. No saben ni siquiera quién va a ser el entrenador. Tengo que esperar a que me llamen para ver si me quieren allí o si me voy cedido. No puedo permitirme otro año como éste».

Xisco jugó los últimos 10 minutos del partido de España contra Alemania en el estreno de la selección en el Europeo sub 21. Si mete algún golito en el campeonato, volverá a recordarle a la gente quién es. Se vio en medio de una lucha de poderes en el Newcastle, pero los otros dos entrenadores tenían las manos libres. Necesita reivindicarse en Suecia.

En las últimas horas se han podido leer todo tipo de análisis laudatorios a la figura de Pau Gasol. Redención por las críticas del año pasado en la masacre de Boston, reivindicación de la calidad de un jugador sin igual en España, postulados para premios desprestigiados, etc.

La medida del impacto de Pau en los Lakers la da su actuación en la final. Obviamente, diréis. Si algo quedó patente en la serie contra Denver, es que los Lakers jugaban mucho mejor cuando el balón pasaba por el poste bajo, a través de Pau, sacando partido de su superioridad manifiesta sobre Kenyon Martin y Nené. Entonces, promedió 3,5 asistencias en los seis choques con los Nuggets. Esa cifra se redujo a 2,2 en la final con Orlando, donde apenas tiró 10 veces a canasta a pesar de meter el 60% de los tiros y no distribuir demasiados balones, pese a perder sólo 1 por juego, y pese a su reputación como uno de los mejores pívots pasadores del mundo. En definitiva, nadie podía esperar que Gasol marcase la diferencia en su zona y no en la rival.

Por esa versatilidad de pasador, arma ofensiva potentísima, alma de base en cuerpo de pívot, me quedo de piedra cuando leo el artículo que motiva este post. Es una entrada en el blog de un periódico de Phoenix, de un periodista que sigue a los Suns. Traza un paralelismo sobre cómo le fue a los Lakers con el traspaso de Gasol, y cómo le fue a los Suns con la llegada poco después de Shaquille O’Neal, un experimento a punto de terminar si se confirman las negociaciones para enviar a Shaq a Cleveland Cavaliers. El extracto sobre Gasol dice:

«Durante la temporada 2007-2008, cuando circulaban los rumores de que Memphis quería traspasar a Gasol en un esfuerzo por librarse de sueldos, le pregunté al entonces entrenador Mike D’Antoni si Phoenix tenía algún interés en Pau. No era un secreto que los Suns estaban listos para traspasar a Shawn Marion, y su contrato hubiera hecho posible el trato [por Gasol]. D’Antoni respondió que pensaba que Gasol era un jugador fantástico, pero demasiado lento para los Phoenix Suns».

Sinceramente, se me ocurren pocos jugadores altos más propicios para jugar en aquellos Suns. Tengo en alta estima a Mike D’Antoni, y me enamoré perdidamente de sus Suns porque hacían del baloncesto un estímulo para todos los sentidos. Pero esta afirmación sobre Gasol es difícilmente entendible.

Me lo comentó mi novia ayer. Estaba viendo voleibol en la tele (se contagia, sí) el partido de Brasil contra Polonia en la Liga Mundial. Cuando nos vimos luego, me dijo: Rivaldo juega al voleibol. Yo, inocente, me imaginé al crack ex deportivista con esas piernas de bambú torcidas haciendo saltos imposibles sobre la red, bloqueando y recepcionando con pantaloncillos ajustados. Fue una visión entre desagradable e imposible.

Todo tenía una explicación mucho más sencilla. La selección brasileña de volei está en renovación y entre los nuevos elementos, está un joven llamado Rodrigo. Dice que en cuanto comenzó a entrenar con la canarinha, los más veteranos, nada más verlo, le llamaron Rivaldo por su supuesto parecido físico con el futbolista. Y le quedó, hasta el punto de que en su camiseta de juego no pone Rodrigo, sino Rivaldo.

La versión brasileña del Schuster, ese nombre que se reproduce en los campos gallegos de todas las categorías inferiores.

Suele pasar en los partidos decisivos de eliminatorias largas. Hay dos opciones: el equipo que necesita ganar lo consigue estirando sus opciones a pesar de ir por detrás en la serie, o bien se desintegra a la primera adversidad, se atenaza y acaba cediendo de mala manera. Normalmente de paliza.

Fue lo que le pasó a Lakers el año pasado ante Celtics. Los Orlando Magic disimularon en los minutos finales una victoria sin discusión del equipo de Los Ángeles, que ventiló el título de la NBA con su mejor partido de la final. Bastó un segundo cuarto explosivo de Ariza para desmoralizar a los Magic, presos de sus errores en el triple y la inferioridad en el rebote que lideró un Howard empequeñezido. Luego, la constancia de las estrellas de Lakers hizo el resto.

Se cumple la triple cita con la historia que gestionaba el partido. La de Kobe Bryant, Phil Jackson y Pau Gasol. Veo en mi biblioteca el libro de Phil Jackson “The Last Season”, donde el técnico decía barbaridades de Kobe Bryant, “imposible de entrenar” lo más suave. Cinco años más tarde, ambos se funden en un abrazo con miradas de pastel. Kobe jugó su mejor partido en el quinto y definitivo, anotando cuando tuvo la opción, forzando pocos tiros, distribuyendo el balón e incluso taponando. No acaparó el protagonismo y con eso se lo ganó. Consiguió al fin su anillo de campeón sin Shaquille O’Neal, pero descubrió que sin Gasol, Odom, Fisher y Ariza (los cuatro absolutamente decisivos en la serie) no lo hubiera ganado. Ahora, con 4 campeonatos, un MVP de la Liga y otro de las FInales, tiene definitivamente su sitio entre los 10 mejores de la historia.

De la mano siempre de Phil Jackson. Desde ya el entrenador más laureado de la historia. Un personaje que no desata precisamente simpatías entre sus compañeros de profesión. Lo miran con recelo, por su actitud distante con muchos de ellos, por el hecho de que se siente en una silla especial por sus problemas de espalda que lo eleva como si estuviera en un trono, por sus mensajes sin tapujos a los árbitros… Pero 10 anillos son 10 anillos. Que un entrenador consigue entrar en la leyenda al mismo nivel que Jordan, O’Neal y Bryant, es algo que te hace pensar.

Y el tercero que hace historia es Pau Gasol. Historia del deporte español, que sigue en estado de gracia (súmese a los éxitos del fútbol, Nadal, ciclistas varios, etc.) Ha estado espectacular en ataque, más de 18 puntos con 60% de acierto, 9 rebotes, casi 2 tapones, sólo 1 pérdida de balón por partido. Pero ha marcado diferencias en defensa, conteniendo cuando le tocó a un Dwight Howard al que aún le queda mucho para poder ser dominante como arma ofensiva. Se saca Pau el sambenito de blando, confirmando sin embargo algo que mosquea mucho cuando le ves jugar. Esa sensación que tienes en muchos de sus partidos, digamos, menos intensos: que si quiere defender bien, puede.

Desde luego, en estas finales ha querido. Es difícil saber en qué lugar el primer anillo de campeón de la NBA para un español se sitúa en el ránking histórico del baloncesto patrio. ¿Más importante que el campeonato del mundo de Japón? ¿Entre las platas olímpicas de Los Ángeles 84 y la última de Pekín? Difícil saberlo. Pero supongo que este reconocimiento singular, un título de aura mítica hasta ahora inalcanzable para el deporte español, le significará en la historia como el jugador que cambió el destino del baloncesto en este país.

PD: Semejanzas y diferencias con las celebraciones del fútbol en Europa. En la NBA, es impensable que los jugadores manteen a su entrenador. Abrazos, apretones de mano caballerosos, y gorras de béisbol que quedan ridículas a quienes obviamente no nacieron para llevarlas: Phil Jackson y Pau Gasol.

En varios blogs se pudo ver hace unos días un espectacular vídeo de esos de los que te ríes porque lo que sucede en él no te sucede a ti. El equipo del Sertaozinho celebraba su ascenso a la Primera división del campeonato paulista en Brasil. Pero el típico bus de celebración de éxitos futboleros causó 45 heridos con el accidente que aquí se ve:

Quizás por eso, o quizás por una mayor modestia de medios, los jugadores del Bergantiños decidieron subirse a algo más modesto, pero también más seguro, a la hora de celebrar su ascenso a Tercera división:

Foto: Ana García

Bromas aparte, felicidades al Bergantiños y a su afición por el ascenso!!