La Premier ha quedado casi sentenciada. El Manchester City ha dilapidado su ventaja en los últimos meses y los vecinos del United tienen a tiro establecer un nuevo récord de conquistas domésticas. El tiempo se acaba para Roberto Mancini y sus hombres. En particular, para uno. Mario Balotelli, ese díscolo genio que se autoproclama como uno de los mejores futbolistas del planeta, fue el más señalado en la derrota frente al Arsenal en el Emirates. Su salvaje planchazo a Alexandre Song sirvió como preludio a otras desafortunadas acciones que remataron, como era de esperar, en su expulsión final.

Más de uno se preguntará, ¿pero qué le pasa a Balotelli por la cabeza para desperdiciar así su indudable talento? Mancini acertó esta vez al cuestionarse sobre si su compatriota será capaz de tener una carrera normal. Muchos ya lo ponen en duda. Incluso él mismo parece darse cuenta, como demostró con su celebración en aquel histórico 1-6 de Old Trafford. Aquel día, el italiano de origen ghanés lució una camiseta que decía ¿Por qué siempre yo? Si uno repasa las constantes idas de olla en su corta trayectoria encontrará la respuesta a esta cuestión.

Todavía como jugador del Inter, Balotelli se vistió con la elástica del eterno rival, el Milan, para un programa de televisión de una cadena propiedad de Silvio Berlusconi. Esa acción colmó la paciencia de Massimo Moratti, que poco después le vendió al Manchester City por una millonada. El show no había hecho más que empezar.

Al poco tiempo de llegar a su nuevo equipo dio rienda suelta a sus excesos al volante, destrozando su nuevo vehículo en un accidente. No sería la última de sus travesuras en la carretera. Las grúas de Manchester han tenido que retirar sus coches casi treinta veces, mientras él colecciona multas de tráfico. La prensa británica, tan aficionada a los rumores, incluso especuló que se había estrellado contra una cárcel de mujeres para echar un vistazo. Lo cierto es que su pasión por la velocidad es enorme, así que ordenó construir un pequeño circuito en su jardín. Al menos ahí no pone en peligro a nadie.

La temporada avanzaba y SuperMario hacía amigos en el vestuario, al pelearse en los entrenamientos con Jerome Boateng, Carlos Tévez o Micah Richards. Y también le daba tiempo a disfrutar de la noche. En un club originó una pelea al saltarse las normas que prohibían tocar a las bailarinas. En un casino llegó a ganar un dineral, regalando después 1.000 libras a un vagabundo. Tras una de sus muchas juergas, durmió con una modelo mientras su entonces pareja se encontraba un piso más abajo. Una de las muchas a las que dejó plantadas.

¿Y en el campo? Mario sabe marcar goles, guiñar ojos a rivales y cruzarse de brazos ante la hinchada enemiga, pero nadie le explicó cómo colocarse un peto correctamente. Hasta que llegó a Kiev. Poco después de aquella lección, se aburría tanto durante una sesión con Mancini que prefirió disparar con dardos a los juveniles del City. El club le impuso una sanción, al tiempo que le daba una oportunidad para la siguiente temporada…

Sin embargo, a Balotelli le va la marcha. El pasado verano protagonizó una escena bochornosa en un amistoso en Los Angeles, haciendo una ruleta cuando estaba solo ante el portero. Falló y se llevó el abucheo del personal. Mancini le sustituyó de inmediato, lo que ocasionó una fuerte discusión entre ambos. La cosa ya empezaba mal, y visto lo visto a lo largo del año, tiene pinta de acabar bastante peor.

¿Y con la selección italiana? ¿Podemos esperarle para la Eurocopa? Cesare Prandelli, su entrenador, apostaría en su contra. Entre sus méritos para acudir a la cita están el haber saltado al campo con una camiseta antigua, que luego se cambió, o acomodarse en el banquillo con su iPad mientras sus compañeros se medían a las Islas Feroe. A sus 21 años, solo Balotelli tiene la llave para dejar atrás estos episodios a medio camino entre la broma y el escándalo y centrarse en su trabajo. Porque, aunque ya cueste creerlo, es un talento fantástico.